不大，却压过了帐中的喧哗：“仙芝兄，曹州城西南角，临着一条废弃的古河道，名唤‘老龙沟’。沟深且陡，长满荆棘芦苇，平日少有人迹，官军布防也最松懈。但沟底并非实土，而是历年雨水冲刷、淤泥沉积形成的软地，下面…埋着前朝废弃的砖窑坑道。”
所有人的目光瞬间聚焦到我身上，带着惊疑。王仙芝眉头紧锁：“砖窑坑道？巢弟，你是说…”
“对！” 我向前一步，手指重重戳在地图上老龙沟的位置，“宋威自以为背靠古沟，天险无忧。他绝想不到，我们能从地下挖过去！给我三百死士，不需攻城器械，只需铁锹、镐头、引火之物！给我三天时间，从老龙沟底掘进，直通城墙地基！塌他一段城墙，打开缺口！届时，仙芝兄可于正面佯攻吸引注意，我部精锐从缺口突入，里应外合！”
帐中一片死寂。掘地道攻城，古来有之，但在敌军眼皮底下，从一条看似绝路的深沟里动手？这无异于火中取栗！稍有不慎，三百人便会被活埋，或被守军发现围歼。
王仙芝死死盯着地图，又看看我，眼中精光闪烁，那是赌徒看到翻盘希望时才有的光芒。“好！巢弟，此计虽险，却是打破僵局的唯一生路！三百死士，由你亲自挑选！所需之物，尽数供给！三日后，我要看到曹州城墙，为我义军洞开！”
接下来的三天三夜，成了我记忆中最为漫长、也最为窒息的煎熬。三百精挑细选、悍不畏死的兄弟，全是当年跟我贩过私盐、在刀口舔过血的冤句同乡，他们沉默地跟着我，在黎明前最黑暗的时刻，像一群幽灵滑下老龙沟陡峭的沟壁。沟底阴冷潮湿，散发着腐烂植物和淤泥的腥臭。荆棘划破衣袍和皮肉，无人吭声。我们找到那处被枯藤败叶掩埋的砖窑遗迹入口，入口狭窄，仅容一人匍匐进入。里面一片漆黑，空气污浊，弥漫着浓重的土腥和不知名动物巢穴的骚臭。坑道多处坍塌，只能勉强辨认出大致走向。
“挖！顺着这旧坑道，朝城墙方向挖！动作要轻！轮番上阵，一刻不停！” 我的命令低沉而急促。狭小的空间里，只能听到铁器撞击土石的沉闷声响，以及兄弟们压抑的喘息和汗水滴落的声音。泥土一筐筐被运出洞口，由沟顶接应的人迅速撒入荆棘丛中掩盖。时间一点一滴流逝，每一刻都如同在刀尖上行走。城墙上巡夜士兵的脚步声、口令声清晰可闻，每一次火把的光亮从沟顶晃过，都让坑道里的空气凝固几分。
挖到第三日深夜，坑道已深深楔入城墙下方。前方土层变得异常坚硬，掺杂着巨大的石块——那是城墙的根
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