死了一个老夥计，生意还要继续做下去。
小东家带着邵东，踩着厚厚的积雪回了城，又走了好半天，才回到他们在东市的酒肆。
时间已经到申时，冬日天黑的早，大概再过一个时辰，恐怕就要闭市了。
夥计邵东钻进店里，换了外衣，跺了跺身上的寒气，囫囵塞了两口吃的进嘴里填饱肚子。
没多少伤悲的功夫，低头赶过去给自己弟弟妹妹换班。
小东家如常地清点一下之前的帐目，再问问店里有没有什麽麻烦，和老客招呼几声，然後开始写明天的进菜单子。
之前来送肉的张屠户回老家了，不再做长安的生意。他们又换了别家的肉，但吃起来腥膻，养得不怎麽好，厨子和他抱怨了好几次，得再换一家，让他找找关系。
这些东西，之前很多是老胡帮忙联络的，他活得久，在东市的日子长，朋友也多。
噢，店里的酒也不够了。
现酿来不及，他们得去别的地方买点。这个酿酒师傅简直比老胡还能躲懒……
写着写着，小东家脑袋空了一下。
他望着满室嘈杂，不断传来劝酒声，酒客们举杯痛饮说着又投了哪家高官的门贴，说年轻美丽的娘子和姻缘，说十几年前的某一天。时不时起兴还要唱一首，是最近哪个大才子写的什麽词。
嘻嘻笑笑，室内酒气浮动。
下午的日光穿过大门，照进酒肆。外面的雪已经扫乾净了，日光刺眼到发白。
就这麽呆了一会的功夫，小东家好像听到外面不知道是谁，轻轻喊了一声。
「小东家。」
他下意识抬起头。
日光刺眼无比，门口不远处还有个傀儡戏摊子，好多人围着看热闹，估计又是演什麽目连救母，锺馗捉鬼这样的戏码。
而这些人中间，有个独身一人的中年人，分外突出。
他穿着单薄的赤色小衫，像不怕冷似的，背对着嬉闹惊呼的人群，面着酒肆，轻轻一笑，同他点了下头。
小东家起初还在茫然，不知道那人是谁，只无端的眼熟。
纳罕了一会，忽然留意到那人歪歪扭扭的胡须，一边长，一边短的，滑稽又可笑。
他如遭雷劈。
「哎！」
酒肆的食客们一下子用手盖住桌子上的盘子饭碗，不满地抬起头。
不知道东家是出了什麽事，忽然急匆匆往外跑。差点把他们的饭菜都给
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