大山决定冒险去附近的村庄讨些食物。他临走时拍拍李二狗的肩膀："照顾好爹娘和孩子们，我天黑前一定回来。"
那天晚上，李大山没有回来。第二天也没有。
第三天，李老汉拖着病体去寻找，只带回了儿子破烂的衣角和一摊已经发黑的血迹。
"有...有狼..."李老汉回来后神志已经不太清醒，只是反复念叨着这两个字。
现在，全家只剩下十口人了。他们开始吃树皮、草根，甚至泥土。
李二狗最小的小妹李小花饿得走路都打晃，却坚持抱着三岁的侄子，轻声给他讲故事。
"小翠，把孩子给我吧。"李二狗伸手想接过孩子。
"不用，二哥..."李小花倔强地摇头，"我还能坚持..."
第二天清晨，才十二岁的李小花再也没有醒来，怀里还紧紧抱着已经冰凉的小侄子——那孩子在夜里悄悄离开了人世。
当菏洲关高大的城墙终于出现在地平线上时，李家原本的十三口人只剩下八个了。
李老汉拄着树枝做的拐杖，李二狗背着生病的妹妹，其他孩子相互搀扶着，一步步向那座象征着希望的雄关走去。
思绪回笼，李二狗擦了擦眼泪，带着亲人朝着前方走去。
城墙下已经聚集了数百名衣衫褴褛的百姓，他们也是跟李二狗一家一样，为了一条活路，从江淮之地过来的。
李二狗挤到告示前，上面清晰地写着："凡江淮灾民，登记造册后，每丁授田五亩，给种子农具，三年免赋..."
一个穿着军服的兵士站在临时搭建的木台上高声宣布："大家不要挤！排好队一个个来登记！菏洲关新城需要大量劳力，只要肯干活，保证人人有饭吃，有地种！"
李二狗感到一阵眩晕，他扶住城墙才没有倒下。
自从大灾开始，田地被毁，一家人都在等死，如今，他第一次感到有了一丝希望。
转过头，他看见父亲李老汉正用粗糙的手掌抹去眼泪，而活下来的孩子们眼中也闪烁着久违的光亮。
"爹，我们...我们真的能分到地吗？"李二狗的小儿子怯生生地问。
李老汉深吸一口气，挺直了佝偻的背脊："能！菏洲关既然张了榜，就一定会兑现！因为，这可是冠军候着手办的事，他……可是我大羽的英雄，也是最有良心的贵人，从今往后，咱们老李家就在菏洲关扎根了！"
城墙下，越来越多面黄肌瘦的灾
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