寒风依旧在朝歌的宫阙间呜咽，卷起檐角残留的雪沫，却已撕不开鹿台深处那间温暖如春的寝殿。巨大的青铜兽首火盆里，银霜炭无声地燃着，赤红的火苗稳定地跳跃，将干燥的热力源源不断送入殿中，驱散了淇水冰河带来的刺骨阴寒。空气里弥漫着浓郁苦涩的药味，混合着艾草燃烧后特有的辛香气息。
姬娆斜倚在铺着厚厚狐裘的矮榻上，脸色依旧苍白，唇上没什么血色，只有那双眼睛，黑沉沉的，像淬过火的寒潭，深不见底。左肩的伤口被仔细包扎过，厚厚的麻布绷带下，敷着捣烂的草药，隐隐透出深褐色的药渍。每一次细微的呼吸，都牵动着伤处传来绵密尖锐的痛楚，如同无数细小的针在皮肉里反复刺扎，时刻提醒着雪夜冰河那场生死搏杀。
春禾跪坐在榻边的小火炉旁，小心翼翼地用陶勺搅动着瓦罐里翻滚的、浓黑如墨的药汁。氤氲的热气模糊了她眼底的担忧和未散的惊悸。阿秋则抱着一柄青铜短戈，如同沉默的磐石，守在紧闭的殿门内侧，耳朵警惕地捕捉着门外的任何一丝异响。那夜之后，她几乎寸步不离。
殿内很安静，只有药汁翻滚的咕嘟声和炭火偶尔的噼啪轻响。姬娆的目光落在矮几上——那里静静躺着几样东西：一块边缘锋利、带着明显砸凿痕迹的粗糙青铜碎片（正是淇水冰河中那艘沉筏上木箱的残骸）；一块用粗麻布包裹着的、坚硬冰冷的黑色金属锭（从鬼方贡品车中截获的掺铅锡块）；还有那串在雪夜厮杀中扯下的、用狼牙和人指骨穿成的、带着野蛮腥气的项饰。
她的指尖无意识地划过青铜碎片冰冷的断面，指腹能清晰地感受到上面阴刻的、极其细微的纹路——那是大商王室工坊特有的防伪印记。这些本该属于朝歌武库、用于铸造国之利器的青铜锭，却险些顺着淇水，流向某个不为人知的“西边贵人”。是谁的手，伸得如此之长？微子启？还是那些盘踞在朝歌阴影里，吸吮着大商命脉的蛀虫？
“娘娘，”春禾的声音带着小心翼翼的哽咽，打断了姬娆的沉思，“药…药快好了。您趁热喝了吧。”她将陶勺里滚烫的药汁倒入一只温润的玉碗中，苦涩的气息瞬间浓郁起来。
姬娆回过神，看了一眼那浓黑的药汁，眉头几不可察地蹙了一下。她接过玉碗，滚烫的温度透过碗壁灼着掌心。正要凑近唇边，殿门外却传来一阵急促而刻意的脚步声，伴随着宫人尖细、拖长了调子的通禀：
“王后娘娘驾到——！”
声音未落，厚重的殿门已被两名面无表情的宫娥从外推开，一股裹挟
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