第四日清晨，方铭正在书房核对装备清单，忽听府外传来一阵嘈杂。管家匆匆来报："大人，农家三位堂主到了！"
方铭手中的毛笔一顿，墨汁在竹简上晕开一小片。他放下笔，整了整衣冠："快请。"
前院传来沉重的脚步声，朱家那张标志性的笑脸面具率先映入眼帘，身后跟着面色阴沉的田猛和一脸桀骜的田虎。三位农家统领的衣袍上都沾着尘土，显然是一路疾驰而来。
"方大人，久等了。"朱家的声音从面具后传出，带着几分歉意，"路上遇到山洪，耽搁了些时日。"
田猛冷哼一声，独眼扫视着四周："听说方大人要带人去百越送死？"
"大哥！"田虎扯了扯他的衣袖，对方铭抱拳道，"方大人见谅，我大哥说话向来直接。"
方铭不以为意地笑了笑："三位远道而来，先用些茶点再谈正事。"
朱家摆摆手："不必了。事关重大，还是正事要紧。"
田虎说道："我大哥特意挑了懂百越土话的弟子。而且这些人全部都是农家的精锐。"
这倒没有出乎方铭意料。
朱家见状笑道："田堂主得知此事关乎百姓温饱，可是把压箱底的人都拿出来了。"
田猛别过脸去，粗声粗气道："少说废话。我只要一个保证——带回的稻种，先在关东试种。"
"可以。"方铭爽快应下，"不过试种需按朝廷制定的规程来。"
田猛哼了一声，算是同意。
"三位远道而来，不如就在府中暂住？"方铭指了指东侧的厢房，"那边几间客房都空着，也方便明日商议要事。"
田猛抱臂而立，独眼中闪过一丝警惕："不必了。我们农家人在外住惯了，不习惯高门大院的规矩。"他粗糙的手指无意识地摩挲着腰间镰刀的刃口，"城南有农家的联络点，我们住那儿就行。"
朱家的笑脸面具转向田猛，又转回来对着方铭，声音里带着歉然："方大人好意心领了。只是我们还有些弟子在城外等候，得去安排一番。"
田虎倒是饶有兴趣地打量着府中的兵器架，闻言插嘴道："大哥，要不我留下？这府上的厨子听说会做江南菜..."
"都走。"田猛斩钉截铁地打断。
方铭见状也不勉强，拱手道："既然如此，明日辰时还请三位再来一趟。公输家特制了一批装备，正好给农家的兄弟们配上。"
朱家面具上的表情纹路
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