"父亲是真的知道自己错了，还是因为被女儿拆穿羞愧难当？"
宁清洛的声音在灯火摇曳的书房里格外清冷。她纤细的手指无意识地摩挲着青瓷茶杯，茶面倒映出她微蹙的眉头。
宁老爷额头上的青筋突突直跳，手中的账簿"啪"的一声摔在案几上。"清儿！"他猛地站起身，紫檀木椅子在地面划出刺耳声响，"你是要逼死爹爹吗？"
廊下秋蝉忽然噤声，书房里只剩铜漏滴答作响。
宁清洛抬眼，对上父亲泛红的眼眶，唇角微不可察地颤了颤。
"女儿没有。"她将茶盏轻轻放回桌面，白瓷与檀木相击发出清越声响，"只愿父亲是真心爱着她......"指尖掠过自己绣着兰草的袖口，"也希望以后......"袖中暗藏的紫苏香囊突然散落几粒干花，在地毯上砸出细碎声响，"......不要再发生这种事情了。"
不等父亲回应，她已转身推开雕花木门。夜风卷着桂花香灌进来，吹散了她鬓边一缕碎发。身后传来茶杯碎裂的声响，她脚步未停，月白色裙裾扫过石阶上零落的桂花，像抹不肯停留的月光。
......
兰院早已点亮了琉璃灯，暖黄的光晕在回廊上浮动。春桃正踮着脚给廊下的画眉添水，听见脚步声立即转身，雀跃得像只欢快的小云雀。
"姑娘可算回来了！"她小跑着迎上来，手里还攥着个油纸包，"厨娘新研究了几道菜，都等着姑娘品鉴呢。"
宁清洛闻到油纸里透出的桂花香，紧绷的眉心终于舒展三分。"又偷藏点心了？"她伸手戳了戳小丫鬟鼓囊囊的腮帮，春桃"哎哟"一声，反倒把油纸包往她手里塞得更紧。
"才不是偷的！"春桃眼睛亮晶晶的，"是今日厨房试做的桂花糖蒸新栗粉糕，特意给姑娘留的"她忽然压低声音，"老爷那边派人来传膳，奴婢推说姑娘身子不适......"
宁清洛轻笑出声，指尖沾了些细白糖粉。月光穿过回廊的紫藤花架，在她手背投下摇曳的花影。
走进暖阁，八仙桌上已摆开七色攒盒。春桃迫不及待地揭开白瓷盖碗，蒸腾的热气里漫开松蕈特有的清香。"这道松蕈炖乳鸽，奴婢盯着火候煨了两个时辰呢！"她献宝似的递上银匙，"特意加了姑娘喜欢的竹荪......"
乳白色的汤面浮着几粒枸杞，鸽肉炖得骨肉分离。宁清洛舀了一勺，汤汁在月光下泛着琥珀色的光。"咸鲜里透着微甜，"她看着春桃紧张绞动的手指，"
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