迟早要彻底崩裂。
就在洪武君臣于奉天殿内为千里之外的猜忌而愤懑忧心之时，远在钱塘江畔，一位须发皆白的老者，正倚窗望着滚滚东去的江水，以及那悬浮于天际、演绎着末世悲歌的天幕，怔怔出神。
他便是施耐庵。
天幕中，袁崇焕率领的辽东铁骑在城外寒风中蜷缩，浴血奋战却不得入京城的画面，像一根尖锐的刺，深深扎进了他的心里。这场景，为何如此熟悉？熟悉得令他心口发闷，鼻尖发酸。
“呵呵……呵呵……”施耐庵忽然发出一阵苦涩至极的低笑，笑声苍凉，淹没在涛声里。他转过头，看向屋内正在埋头整理书稿的弟子罗贯中，声音沙哑地自言自语：“像，太像了……像极了老夫笔下的宋江，带着他那班梁山兄弟……”
“招安之前，是心腹大患；招安之后，是冲锋陷阵的马前卒；打完了方腊，鸟尽弓藏……在朝廷诸公眼中，自始至终，何曾真正将他们视为自己人？不过是一群有用的贼寇罢了。”
他的目光再次投向天幕中袁崇焕那坚毅却难掩疲惫的侧脸，一种不祥的预感如同冰冷的江水，缓缓浸透了他的四肢百骸。
“这辽东军，在崇祯皇帝和京城勋贵眼中，与梁山泊好汉，又有何区别？纵使你袁崇焕忠心耿耿，纵使你麾下儿郎为国血战，可你们出身边陲，与鞑虏纠缠不清，军中有蒙人、有女真人、有各式各样的‘夷丁’，更兼战力强悍，非朝廷经制之师所能约束……这一切，都成了原罪。”
“打赢了，是应该；打输了，万劫不复。而最大的功劳，往往伴随着最大的猜忌……宋江征方腊后是何下场？你袁崇焕……北京城若能保住，你的死期，恐怕也就不远了。” 施耐庵喃喃低语，眼中充满了看透历史循环的悲悯与无奈。他仿佛已经看到了凯旋之后，那无形的政治绞索正在慢慢收紧。保住京城只是开始，随之而来的政治清算，才是最致命的杀机。
他的目光掠过桌案上那厚厚的《水浒传》手稿，又看向窗外诡异的天幕，最终，落在了徒弟罗贯中身上。罗贯中似乎察觉到了老师的注视，抬起头，眼中同样充满了困惑与一丝难以言喻的凝重。他刚想开口说些什么，比如这天幕中的战阵谋略，与他正在撰写的《三国演义》颇有相通之处……
但施耐庵却猛地闭上了嘴，将到了嘴边的话硬生生咽了回去。
他想到了天幕曾零星提及，那努尔哈赤、皇太极，竟都将《三国演义》奉为兵法宝典，爱不释手！这本是他弟子心血所寄，扬名后世之
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