森。
常氏兄弟脸色苍白，紧握着拳，身体在微微颤抖。常家，太子妃的母族，允熥的外家！可常遇春已死，常家虽有恩荫，在朝中的根基和军中势力，早已不复当年开平王的鼎盛。
‘宁肯让你儿子们打破头，杀得血流成河，也绝不会再让常家（允熥）坐上那个位置了！’另一个勋贵腹诽，‘陛下，您这心思，昭然若揭！’
可紧接着，一个更微妙、更接近他们自身利益的念头，如同野草般在淮西勋贵们的心田疯长：
‘燕王朱棣？他是马皇后嫡出，这没错。可他的两个儿子——世子朱高炽，次子朱高煦！他们的生母是谁？是徐家大姑娘！是魏国公徐达的嫡长女！’
‘论起血脉……燕王这一支，流淌的可是徐家的血！是咱淮西第一勋贵徐家的血！’
‘朱允熥呢？他身上流的，是开平王常遇春女儿的血。常遇春，也是淮西兄弟，可人死灯灭，常家……还能剩下几分斤两？如何能与根深叶茂、门生故吏遍布军中朝堂的魏国公府相比？’
一道道心照不宣的目光，带着难以言喻的深意，悄然汇聚到那位如山岳般矗立、从始至终未发一言的魏国公徐达身上。
徐达依旧垂着眼，浓眉下的目光深不见底，古井无波，仿佛朱元璋那震天的咆哮、天幕上惨烈的厮杀、还有身边这些勋贵们无声的掂量，都与他无关。
只有那放在身侧、布满老茧的右手食指，极其轻微地，在缀着玉石的腰带扣上，叩击了一下。
天幕的画面，在洪武君臣各异的沉默中，给出了灵璧之战最终的冰冷注脚：
“……燕军生擒陈晖、平安、马溥、徐真、孙成等三十七员敌将，内官四员，文官一百五十员，获马二万余匹，降者不计其数。唯南军主帅何福单骑走脱。”
“灵璧既下，南军江北主力，至此荡然无存。燕军锋芒所向，长江以北，再无坚城可守，再无强兵可阻。应天门户，已然洞开！”
应天门户，已然洞开！
这八个字，如同八柄重锤，狠狠砸在奉天殿前每一个人的心头。
朱元璋踉跄了一下，猛地扶住御座扶手才稳住身形，他抬起头，望向北方，浑浊的老眼里第一次清晰地映出一丝近乎绝望的茫然——应天，他的都城，他亲手打造的煌煌大明京师，竟仿佛已能看到靖难铁蹄扬起的滚滚烟尘！
阶下，朱棣依旧深深伏地，额头下的金砖一片冰凉湿濡，不知是冷汗，还是别的什么。
父皇那“
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