安！
那些可都是活生生的人命啊！他读了半辈子圣贤书，难道就是为了助纣为虐，残害百姓吗？
良久，王德发深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
他伸出手，颤巍巍地端起了热茶。
在辛珑和萧惊鹤的目光中，他将那杯茶一饮而尽，滚烫的茶水顺着喉咙滑下，一直暖到了心底，也仿佛烫平了他所有的犹豫和恐惧。
“殿下！”王德发放下茶杯，声音因激动而略带沙哑，“小的……小的愿意为殿下效犬马之劳！万死不辞！”
辛珑静静地看着他，直到他话音落下，才几不可察地松了口气。她就知道，王德发此人虽胆小怕事，却尚存读书人的风骨与良知。
辛珑点了点头，唇角勾起一抹浅淡笑意：“王县令，你的选择，本宫知道了。”
那笑容如冰雪初融，带着一丝暖意，让王德发紧绷的心弦骤然一松。
“很好。”她微微一笑，“既然如此，那我们……继续商议方才尚未讨论完的事宜吧？关于这凤凰城的防务，以及流民的进一步安置。”
王德发听了辛珑的话，再看她此刻的表情，心中那块悬了许久的大石终于轰然落地，整个人都莫名的松快了下来。
方才那种如履薄冰、随时可能粉身碎骨的紧张感，也消散了不少。
他突然觉得，自己这几十年的圣贤书没有白读。
为官一任，造福一方，不正是他年少时的夙愿吗？如今，皇帝昏聩，视百姓如草芥，而这位被废黜的长公主，却愿为万民撑起一片天。
他若眼睁睁看着那些无辜百姓在寒冬里冻饿而死，纵使保全了官位和性命，午夜梦回，良心又岂能安宁？
想通了此节，王德发整个人都精神了不少，他连忙拱手道：“殿下深明大义，小人佩服之至！只要殿下能保小人妻女老小的安全，这凤凰城上下，所有兵丁差役，皆由殿下调遣！小人定当竭尽所能，辅佐殿下！”
辛珑闻言，眼中闪过一丝赞许：“王县令放心，本宫说过会护着你们，便会护着你们。不仅是你的妻女，整个凤凰城的百姓，本宫都罩了！”
她的语气平淡，却带着一种不容置疑的霸气。仿佛天塌下来，有她顶着，便没什么可怕的了。
*
事情议定，天色也渐渐暗了下来。炭火的暖意终究无法驱散内心的寒峭，尤其是在这前路未卜的时刻。
从王德发的书房出来，辛珑与萧惊鹤并肩走在回廊下。
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