兰妹妹快坐近些，这有几道素菜极新鲜，都是嫩嫩的菜心，你多尝几口。”一面张罗香兰多吃，一面暗暗使眼色命喜鹊将摔烂的琵琶捡了送出去，仿佛鸾儿压根儿没来过似的，桌上重新为香兰摆放碗筷，画眉和鹦哥都争相为她布菜。
画眉高谈阔论，谈笑风生，只挑些笑话来说，又春风满面的招待，色色顾虑周全。香兰暗道：“纵然鸾儿是个会弹会唱的，长得也比画眉清纯鲜嫩，可这谈吐韵致和见地却远不及画眉了，怪道林锦楼抬举她当了姨娘。只是她这人心术不正，否则也是个可钦的。”
鹦哥却寡言少语，只默默的剥了一碟子蛤蜊，又将醋碟儿里点上辣椒油，送到林锦楼跟前。林锦楼这才正眼瞧了瞧鹦哥，见她两腮消瘦，虽有“病西施”的风韵，却也带了些病态，因问道：“这些日子你身子如何了？吃什么药？大夫来瞧过没？”
鹦哥惊喜得跟什么似的，忙道：“只吃几味养生的药，大夫定期过来瞧的。”
林锦楼点点头也不再问了。
鹦哥道：“这些日子也学了个新巧的曲儿，想请爷听听。”见林锦楼点头，便赶紧打发人取来一支箫，悠扬的吹奏一首。只是她自落胎之后，身上一直不好，难免气怯，只吹一首便不能了，面色苍白，喘息不定。
香兰心中默默长叹一声道：“只为讨男子欢心，这又何必呢？”又想起方才鸾儿同她相争，说到根本，也不过是为了跟她争宠罢了，心里又是一阵萧索，只觉无趣。
当下，林锦楼赏了鹦哥一匹尺头，鹦哥立时感觉脸上有光，忙谢了林锦楼一杯酒。间或画眉也弹曲子助兴，也得了林锦楼赏的东西。
众人又吃了一回，林锦楼便命筵席散了，鹦哥忙道：“吃了还不到一个时辰呢，再坐会子回去，爷还想吃什么？”
林锦楼道：“明儿个一早就要出门，夜了，该走了。”
画眉等还要留，见林锦楼已将脚伸到地上，便和鹦哥一道，俯身为他穿鞋，又道：“既如此，那就再吃一杯走罢。”
林锦楼便吃了一盅，命丫鬟用盘攒了各样果菜装了一个大捧盒，让送到正房让老妈妈们并丫头们吃。画眉把灯挑亮，本想找一双自己的鞋给香兰穿，不料林锦楼仍将香兰抱起来去了。
正房里灯火通明，林锦楼把香兰放到卧室的大床上，香兰一见那床便脸色惨白，心里发憷，一叠声让小鹃帮她拿鞋。林锦楼却笑嘻嘻道：“慌什么，方才在东厢没吃尽兴，这会子咱们再吃两盅。”真个儿命人将炕桌抬来，春菱又到小厨房要
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