事情发生在青松谷西北方向六十里外的一个小镇上，镇子叫"落星镇"，不大，三千来户人家，镇上有几家铁铺、一间药馆、两三座茶楼，还算热闹。可最近半个月，落星镇出了怪事。
先是镇东头一个卖豆腐的老汉夜里睡着了就没醒过来，第二天早上他婆娘推他起床，发现人已经凉了。身上没有伤，面色安详，像做了个美梦似的就走了。镇上的大夫看了半天没看出名堂，只说"寿终正寝"。老汉六十二岁，身子骨硬朗得很，每天半夜起来磨豆腐，一磨二十年，镇上没有人信他是自然老死的。
接着是镇西的铁匠铺老板，四十来岁正当壮年，有天傍晚收工之后坐在门槛上打了个盹，他媳妇端饭出来叫他，一推，人就没气了。也是身上没伤，面色安详，嘴角甚至挂着一点笑。连死了两个人，镇上的气氛开始绷起来了。
然后第三个人死了，是个路过的散修，在镇上的客栈住了一晚，第二天伙计去送热水，敲门没人应，破门进去一看，人仰面朝天躺在床上，面带微笑，身体冰凉。那散修二十出头，修为不高不低，练气中期，再怎么说也不该莫名其妙地死在睡梦里。
第四个人死的时候，镇上的恐慌到了顶点。这回死的是镇上唯一一间药馆的坐堂大夫，老周先生，七十三岁，一辈子给人看病，自己却死得不声不响。还是那个毛病，面带微笑，身上没伤。
落星镇的镇长老李头急得满嘴燎泡，又不敢往上报——上报给青云镇的府衙，府衙顶多派两个衙役来瞅一眼，说句"查无实据"就走。他去找了附近几个小宗门，人家的答复倒是客气："此事蹊跷，需仔细勘察，容我等商议后再行定夺。"然后就再也没有下文了。
老李头急得团团转的时候，他侄子从外面回来，提了一嘴："叔，我听人说青云镇南边有个青松谷，谷主是个厉害人物，专管散修的事，为人仗义，不如去找他？"
老李头当天就套了驴车，颠颠簸簸跑了六十里地，赶到青松谷的时候已经是第二天午后。
林阳那时候正在院子里拆右臂上的绷带。伤口已经结痂了，新肉长出来，淡粉色的一条长疤从手背一直延到上臂。古明月坐在旁边给他打下手，手里握着一把剪刀，咔嚓咔嚓地剪绷带，动作精准而冷漠，像在裁一块多余的布料。
老李头一头撞进来的时候，差点被门槛绊了个狗啃泥。他喘着粗气，满头白发被风吹得乱七八糟的，站在院子中间四下一望，看见葡萄架，看见溪水和红鲤，看见灶间飘出的炊烟，愣了好一会儿才结结
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