“窸窸窣窣……”
正月初六，当关东打得热火朝天时，刘继隆却率领入蜀汉军刚刚穿过巴山，走入了兴元府。
兴元府即曾经的汉中，昔年刘邦在此北征，刘备亦在此称汉中王，而今属山南西道管辖。
陈靖崇驻跸此地，本将此地管辖的井井有条，但随着汉军率军走入兴元府，南征返回的汉军将领们，这才发现此时的兴元府与大半年前他南下时风貌全变。
正月的兴元府百姓，本该在田间翻地，随后回家享受片刻温暖。
可如今，官道上不知为何出现了许许多多穿着破烂的百姓，蓬头垢面，骨瘦如柴。
他们见了汉军顺官道走来，连忙跪到官道两旁。
青壮沉默，孺子不明所以。
“阿耶，我冷……”
“再熬熬，衙门的官耶说很快就发衣裳了。”
“真的会发衣裳吗……”
“会的、会的……”
沿途经过的汉军兵卒，都用种怜悯的目光看向他们，但军令如山，没有人敢擅自脱离队伍去帮助他们，只能忍下这份不忍，继续向前走去。
直到前军的李阳春看到这些从东边往西边走的饥民，他这才勒马道：
“怎么回事，兴元府境内哪来的饥民？”
李阳春质问左右别将及前军长史，三人也不太清楚情况。
“都尉莫急，某这就去前边的乡里询问乡长。”
前军长史作揖表态，随后抖动马缰，带人往前方不远处的乡村赶去。
李阳春驻跸原地，皱眉看向跪在官道左右的这些百姓。
他们跪在地上，仰视着汉军，眼神里有几分期盼，但更多的还是惧怕。
李阳春抖动马缰上前，翻身下马扶起一个四旬左右，却因为营养不良，不过五尺出头的枯瘦男子。
“你们从何处来的？是兴元府遭了灾，还是发生了什么事？为何饥寒如此？”
李阳春毕竟是临州大学走出的，他自然学过刘继隆的思想课程，也知道百姓对于国家的重要性。
他对百姓十分客气，那四旬男子闻言开口，但说得话却有些含糊，李阳春都不由皱紧了眉头。
“都尉，他们好像说的是荆楚音。”
左右别将出身山南西道，自然分得清蜀音和荆楚音。
大唐虽然自开国就推广长安与洛阳间的中原雅音为官话，但大部分百姓还是操着一口乡音。
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