气温回暖後，复国军南下没了气候的阻碍，在兽人督军监察下，路易莎再也找不到任何拖延战事的理由仅仅在新年的第二天，沉寂了短暂时日的复国军便再次开拔，如同苏醒的巨兽，继续朝着南方领腹地推进。
沿途的哨站和小型堡垒在复国军面前几乎一触即溃，纷纷失守。不过短短十天时间，复国军的先头部队，便已兵临切斯特卫城下。
切斯特卫城，这座坐落於坑东峡谷最狭窄处的要塞，不仅是南方领规模最大的堡垒，更是阻挡夏季魔潮魔物南下的最後屏障。
同样，它那高达二十余米的双层石砌城墙，以及城墙後方密布的箭塔、投石机阵地……也如同一道不可逾越的天堑，牢牢挡住了复国军继续南下的脚步。
在得到了雾湾港商盟不惜血本的军事资源注入後，切斯特卫城的防御力量肉眼可见地急剧膨胀。不仅原本驻守的南方贵族私兵被重新整编，更有大量从商盟雇佣而来的佣兵团进驻。
这些佣兵中不乏真正的超凡职业者，同时，海量的魔法卷轴、药剂、昂贵的附魔箭矢，乃至魔法构造体也被源源不断地运入要塞。
从城墙脚下蔓延开来的魔法阵纹路，到高耸箭塔上新增的附魔弩炮，再到守军身上明显更加精良的附魔轻甲……整座切斯特卫城简直被武装到了牙齿。
爱丽丝站在复国军前线指挥部的了望口後，用单筒望远镜仔细观察着这座雄关的防御布置，眉头紧锁。她身旁的参谋军官们正在沙盘和地图上紧张地进行着推演和计算。
片刻後，一名负责评估的精灵法师放下手中的魔法水晶板，面色凝重地向爱丽丝汇报：「骑士长，初步估算结果出来了。」
「即使是全盛状态的军团，想要正面强攻拿下这座要塞，预计伤亡率也将超过三成，并且需要消耗大量攻城器械和时间，更何况我们现在……」
他没有说完，但意思很明确一一经过裁减的复国军更不可能攻破这座要塞。
爱丽丝放下望远镜，心中暗忖。
看来他们遇到南征以来，第一个真正难啃的硬骨头了。
不过，被切斯特卫城阻挡住未必就是一件坏事。
接下来的七天时间里，复国军对切斯特卫城发动了数十次试探性的攻击。
从白天的正面佯攻、侧翼骚扰，到夜间的偷袭、破坏补给线，各种战术轮番上阵。
然而守军的应对却显得异常沉稳和老练，那些商盟佣兵展现出了远超南方贵族私兵的纪律性和战斗素
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