与修炼弟子，隔着难以逾越的天堑。隋谦日出而作，日落而息，成了惊蛰苑里最勤勉也最沉默的影子。他不仅完成自己分内的活计，还常常主动帮同屋或相邻药圃的杂役分担。搬运最重的灵土筐，清理最脏污的角落，值守最熬人的夜班。起初杂役们还带着审视与疏离，但见他手脚麻利，任劳任怨，从不抱怨，那份朴实与勤恳渐渐消融了隔阂。
“隋小子，收手喘口气！那堆土明日再说！”一个叫老李头的杂役，是这里资历最老的，看着隋谦汗流浃背地将最后一筐沉重的息壤码放整齐，忍不住招呼道。
隋谦抹了把汗，露出一丝憨厚的笑容：“没事，李伯，顺手的事。”
几个杂役围坐在田埂边短暂的歇息，啃着干硬的杂粮饼。老李头咂咂嘴，叹道：“你小子，这么拼命，是想着攒灵石换那《清微导引诀》吧？”
隋谦动作一顿，没有立刻回答。旁边一个精瘦汉子嗤笑一声：“老李，你这不是明知故问嘛！新来的，谁不是冲着这个？寒来暑往，苦苦死熬，俸禄能攒四枚下品灵石，攒个几年，就能换那入练心决！万一…嘿嘿，祖坟冒青烟，引气入体成了练气士，那可就是一步登天，鲤鱼跃龙门，脱了这身灰皮，成外门老爷了！”他语气带着明显的自嘲和调侃。
另一个满脸麻子的杂役接口，语气更显世故：“做梦呢！咱们这些人，哪个不是下品灵脉？百中挑一才混进宗门当个杂役，已是天大的福分！还想着修炼？”他拍了拍隋谦的肩膀，力道不小，“小隋啊，听哥一句劝，趁早熄了这心思。攒点灵石，兑换些金银细软，等年纪大了，或者干不动了，下山去，当个小财主，娶几房媳妇，舒舒服服过下半辈子，比啥都强！那劳什子心决，不是咱们能碰的！”
隋谦沉默地嚼着饼，粗糙的饼屑刮过喉咙。他突然想起青岩城客栈中，那位同样下品灵脉、蹉跎百年才至练气后期的赵守拙道长。赵道长眼底深处那份不甘与锥心之憾，那份在寿元将尽时对自身怯懦的悔恨，此刻无比清晰地浮现在隋谦脑海。与眼前这些已彻底认命的杂役相比，赵道长那坚韧的求道之心，是何等难能可贵！
他下意识摸了摸怀中贴身藏着的那枚古朴玉简——赵道长临别所赠，言及或有修真界秘闻传说。这些日子，他无数次在深夜摩挲它，试图找到开启的方法，或注入意念，或滴血其上，甚至对着月光照看，玉简都毫无反应，温润冰凉，仿佛只是一块寻常玉石。他迫切想知晓其中内容，唯一的指望，似乎只有再见云璃时向她请教。
“嘿，你们还
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