小子，」赵四海的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，像把钝刀子慢慢刮着骨头，「在咱们这行当混饭吃，第一条规矩，就是算明白‘活账’和‘死账’。」
他踱到柜台侧面，示意陈三钱跟他到后头。
陈三钱忍着背后的不适，跟着赵四海穿过一道挂着油腻布帘的小门，进入当铺真正的核心区域——账房。
账房不大，光线昏暗。墙壁被顶天立地的巨大木架占满，架子上密密麻麻堆满了各种材质、大小不一的盒子、卷宗和账簿，空气里弥漫着陈年纸张和墨汁的混合气味。
一张巨大的、同样被磨得油亮的乌木长桌占据中央，桌面上摊开着几本摊开的流水细账，上面蝇头小楷记录着各种物品的进出、折价、当期。
角落里，那具用油布盖着的焦黑尸体，像一个不祥的阴影，散发着若有似无的焦糊味。
赵四海走到长桌前，随手拿起一本翻开的细账，指着一行记录：「看这个。‘丁丑年腊月廿三，收：青锋剑（断），当价：十灵石。当期：三月。死当。’」
他又翻了几页，指着另一处：「再看。‘丙寅年三月初七，收：缠丝金镯一对（凡品），当价：五灵石。当期：半年。活当赎回，收利：半灵石。’」
「活人的东西，」赵四海的声音在昏暗的账房里显得格外清晰，带着一种冰冷的算计，「有主儿，有价码，有牵挂。收进来，你要压价，怕他赎不起砸手里；放出去，你要防着别人惦记，怕收不回本。一进一出，操心费力，赚的是明面上的辛苦钱，是‘活账’。」
他放下账本，踱到墙角，用脚尖轻轻踢了踢油布盖着的焦尸，发出沉闷的声响。
「可死人呢？」赵四海转过头，浑浊的眼睛在昏暗的光线下闪烁着幽光，「死人身上扒拉下来的东西，无主！无债！无牵挂！」
他猛地掀开油布一角，露出焦尸身上那件被烧得残破不堪、沾满泥污的深褐色布条，像是某种法衣的残片。
他枯瘦的手指毫不在意地捻起那破烂布条的一角。
「你看这玩意儿，」赵四海的声音带着一丝近乎残酷的嘲弄，「在七大派眼里，是废料，是垃圾，是见不得光的实验失败品，巴不得扔得越远越好，还得花钱雇人处理。」
「在血手李三那种劫修眼里，」他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，「是可能藏着宝贝的‘剑种’容器，是值得杀人越货的目标。」
他松开手，任由那破布条垂落回焦尸身上，目光转向陈三钱，带着
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