林小棠将闪烁的蓝色火种小心翼翼地嵌入星之戒，那微弱的光芒在戒面下缓缓流淌，仿佛秦夜最后的生命体征。林渊胸口缺失心脏的位置仍在渗着金色血珠，他望着满目疮痍的星域，突然剧烈咳嗽起来，掌心残留的黑色雾气凝结成细小的齿轮状。
“熵蚀的影响还在扩散。”林渊的声音带着金属摩擦般的沙哑，他指向远处的猎户座悬臂，那里漂浮着数以万计的紫色结晶，如同病变的星云，“那些结晶正在吞噬恒星的能量，照这个速度，半年内整个银河系都会变成熵之主宰的温床。”
话音未落，星之戒突然爆发出刺目的白光，蓝色火种化作数据流在空中重组。秦夜残破的电子投影从中浮现，他的机械声带发出断断续续的嗡鸣：“检测到......新威胁......太阳系第三行星......”投影随即消散，只留下一张模糊的星图，标记着地球所在的方位。
两人立刻驾驶从方舟残骸中修复的穿梭舰赶回地球，却发现大气层外环绕着一圈由黑色齿轮组成的巨型环带。环带每旋转一周，地面就有城市被紫色雾气吞噬，化作机械堡垒。林小棠透过舷窗，惊恐地看见自己的故乡金陵城正被无数机械藤蔓缠绕，那些藤蔓顶端绽放的“花朵”，竟是人类扭曲变形的面孔。
“这是熵蚀孢子的终极形态——‘熵化共生体’。”林渊调出林家古籍的全息投影，泛黄的页面上，相似的灾难场景被描绘得触目惊心，“当孢子吸收足够能量，就会将生命体改造成机械与血肉的混合体，成为熵之主宰的傀儡。”
穿梭舰强行突破环带时，遭到无数机械蜂群的攻击。这些蜂群由纳米级齿轮组成，能瞬间组合成巨型机甲。千钧一发之际，一道银色光束撕开蜂群——林昭雪带领新齿轮同盟的舰队及时赶到。她的旗舰表面覆盖着反熵涂层，发射的粒子炮能暂时中和熵蚀能量。
“你们终于回来了！”林昭雪的全息影像出现在舰桥，她的瞳孔里闪烁着数据流，“我们在南极冰层下发现了初代神明的另一件遗物——‘秩序法典’，但那里已经被熵化共生体的母巢占领。”她放大南极的卫星图像，只见冰层下涌动着巨大的紫色脉络，如同跳动的心脏。
林小棠和林渊没有丝毫犹豫，驾驶着经过同盟改装的穿梭舰直插南极。当他们降落在母巢外围，却发现地面布满透明的培养舱，里面浸泡着正在被改造的人类。林小棠在某个培养舱中看到了儿时的玩伴，对方的皮肤下布满紫色血管，机械义肢正从脊椎处生长出来。
“必须摧毁母巢
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