六零年的一天早晨，东平起床后，见有翠有点不对劲，喊了半天也没反应，他想断粮已经好几天了，这孩子终于撑不住走了。
他抱着有翠，拿了一把铁锹，在一个田角挖了一个坑，把她放进去就开始填土。
没填几下，有翠的一只小手微微地摆了摆，好像不让填土，没一会，她睁开了眼睛，看到父亲要埋她，竟然扶着坑壁站了起来，眼巴巴地望着父亲：“爸，别埋我，以后我只喝水，不吃饭了。”
东平赶紧把她抱起来：“傻孩子，爸以为你已经没了。”他把有翠又抱回家，喂了几口热水，都喝下去了。
食堂打回来的秸秆粉末汤，虽然不是粮食，但里面有点豆饼，也能延续生命，东平盛了半碗给有翠，她刚伸手要接，但马上又把手缩回来：“爸，留给我哥吃，我喝水就行了。”
东平流泪了：“好孩子，委屈你了，快吃吧。”他又盛了一碗给她。
平日里，东平把吃的打回来，总是先让有运吃，然后给他和有翠留一点，他觉得自己和有翠可以走，但有运不能走，他是张家的独苗，要给张家续香火。
侥幸的是一家三口，意外的度过了那个最困难的时期，后来靠自己的兽医技术，带着两个孩子，终于从那个特别困难的年代中走出来了。
东平的兽医技术是祖传的，父亲在世时，对他要求很严，学了一手好手艺。父母去世后，生活的压力太大，又要供养儿子上学，渐渐地迷上了赌博，冬天里没事干，他就经常没天没夜地泡在赌场里。
儿子放学也奔赌场去，他认为孩子手气好，经常让有运帮他抓牌，儿子也很乐意，有时还真能抓到好牌，他觉得儿子赌钱有天赋，便让儿子坐他旁边，饿了俩人就在赌场里买点吃的。
有翠在家没吃的，就在村里挨家串，谁家吃饭了，她就瞪着两眼看，大人们觉得她可怜，就给她弄点吃的，后来村东头的老光棍三杨家，渐渐成了有翠吃饭的落脚点。
有运最烦上学，好不容易坚持读到小学毕业，说什么也不愿继续上学，便跟着父亲学兽医。
但他的心思没用在学技术上，只想着替父亲收钱，回来后好赌钱。
钱输光了，又偷着把爷爷奶奶留下的床和柜子、桌子等物件都卖光了，东平知道后也没急，只是一味地宠着他，觉得哪天赶上运气好了，说不定能赢大钱。
有翠就喜欢上学，但上了两年，因家中困难和需要干活，被迫辍学回家劳动，只好用哥哥的课本坚持自学。
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