粤西百年无雪，今年却连下三日暴雪，庆安县被埋进刺眼的白。
路断了，屋塌了，粮食冻成冰疙瘩。尸体一车车往外拉，衙门强征男丁救灾，连百花坊都关了张。
本该今夜竞价的明琬，意外得了喘息。张妈妈连连骂她是“赔钱货”，她却偷偷松了口气。
墙角积雪堆得老高。她抱膝坐在院子里，听见仓库那边杂役的闲聊声隐约传来。
“这大冷天的，竟然要折腾就任仪式，这不是要人命吗？”杂役摔下货箱，溅起一片雪泥。
“不是说开春才来？怎么突然提前了？”另一个杂役搓着冻红的手。
“新知府到底什么来头？”
“听说是京城来的贵公子，家里金山银山堆着！”
“胡扯！这种金贵人能瞧上咱们这穷沟沟？”年轻杂役朝雪地啐了一口，“八成是在京城犯了大错混不下去，被谪贬来的！”
“少嚼舌根！赶紧搬完这车货！”管事的鞭子抽在木箱上，“啪”地炸响。
张妈妈从二楼探出身子，染着蔻丹的手指死死扣着窗框。
明琬闲坐在院中的身影让她肝火直窜——雪灾让县里银库见了底，百花坊这半黑不白的营生愈发艰难。衙门既要赈灾又要迎新令，哪还顾得上她们这些暗门子？
“老娘花大价钱买的你，是让你当小姐的？”她嗓子尖得能扎穿耳膜。
明琬缩了缩脖子，冻红的手往袖里藏。
“妈妈别恼，我这就去劈柴。”
这苦差反倒合她心意，这些年能睡着的夜晚屈指可数，一闭眼就是父兄血溅刑场的画面。唯有累到极致，才能换得片刻安眠。
斧头起落间，两位百花坊的姑娘路过。
“喏，就是那个。”红衣姑娘用手肘顶了顶身边人，“听说军营里几位军官正馋她呢。”
绿衣姑娘眯眼打量着明琬那道伶仃背影：“粗布裹身，也难掩姿色，瞧着像大户人家出来的。”
“嘘——”红衣姑娘突然拽住同伴，“快看！”
一队官兵闯进后院，为首的络腮胡军官大踏步走向明琬：“就是她！带走！”
明琬还没反应过来，就被两个兵丁架住了胳膊。斧头“咣当”掉在雪地里。
“哎哟哟~军爷！这、这是做什么，可吓坏奴家了……”张妈妈提着裙子跌跌撞撞冲下楼。
络腮胡甩出一袋银子：“县衙征用百花坊的人手救灾，这丫头我们借几天。”
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