『休想将我关进育婴室。』林昭然断然回绝。
『不出七日保你心术大成！』「新儿」的神念不依不饶，『以你们人族标准而论。』
『免谈。』他忽觉袖口微沉，琪琪正揪着他衣襟摇晃：「发什么呆呢？」
「正与『新儿』交谈。」见她面露困惑，又补了句，「以神识传音。」
琪琪眸子倏然晶亮：「真羡煞人！若我也能这般悄声言语，阿娘跟前不知多便利。」
「我岂不知？」林昭然轻叹，「早年若会此术，不知省却多少麻烦。不过塞翁失马——若栖云镇乡邻忽闻脑中传音，怕要吓破胆。况且天衍阁对滥用心术者惩处极严。」
他牵起小妹，「走吧，带你去见『新儿』。」
「新儿」倒未如预料般直扑向琪琪，反是踞在窗棂上静候。
琪琪见那玄色巨蛛跃入屋内，竟也未惊惶躲闪。
一蛛一人隔空对峙，彼此打量。
『小小人儿！』「新儿」的神念突然打破沉寂，『天蛛在上，她比你还小好多！会说话了吗？』
「什——什么话！」琪琪气得跺脚，「我去年就会念书写算了！你当我是奶娃娃么？」
『会说话就好！真好！』「新儿」窸窸窣窣绕着圈打量她：
『其实我真怕你是个婴孩——倒不是嫌弃，只是先前被派去照看幼蛛太久，实在闷煞。那些小东西除了揪我腿毛，半点趣事都不懂……』
「呃，好吧。」琪琪狐疑地瞥了眼兄长——林昭然正以惊人定力绷着脸，待她转回头去，嘴角才泄出一丝笑意。
「但我早不是奶娃娃了！我都九岁了，很大的！」
『哇！那确实不小！』「新儿」的八条腿兴奋地轻叩地板，『你只比我小一岁呢！不过你兄长怎么比你高大那么多？』
「他……年纪比我大？」琪琪忽然反应过来，「等等，你才十岁，不也是个娃娃？」
『才不是！』「新儿」气鼓鼓地挥舞前肢，『去年就行过成年礼了，现在可是堂堂部族成员！』
林昭然静观这一蛛一人宛若微缩版的文明碰撞，渐次达成某种默契。
她们抱怨周遭总将己视作孩童（个中缘由实乃千古之谜），又交换了些族群习性。
倒让他意外获悉几桩织网者秘辛——
原来此族寿数不过五十有五；
吐丝结网不为捕猎，专作筑巢架桥之用；
更非如他所想那般穴居地
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