残羹冷炙间，尽是权力的余温。
户部尚书萧菱书那张总是紧绷着的脸，此刻也舒展开来，带着一丝劫后余生的松弛，他端起酒杯，敬向主座，额角还挂着几粒未干的汗珠。
“老师，有您这句话，我就放心了。”
主座上，当朝内阁首辅严海宁，就半倚在榻上。
他身下是整张的白虎皮，身上是家常的锦袍，手中一只夜光杯，摇晃着琥珀色的屠苏酒。
他眯着眼，像一只在冬日里打盹的饱食猛虎，看似慵懒，爪牙却随时能撕裂任何人的喉咙。
“太子年少，做的很多事，不在这长安城的格子里，难免莽撞，不就是翻了几本旧账？你又何必担心。”
他呷了一口杯中的温酒，语气笃定：“老夫今日还去望了陛下，病已有所好转，龙颜红润不少呢。”
他身侧，一个面容俊朗的青年，亲自为他斟满了酒。青年眉宇间盘踞着一股挥之不去的阴鸷，正是他的独子严瑜。
一旁，已经入了户部，官拜侍郎的萧年，脸上还带着一丝挥之不去的亢奋，他为严海宁斟满酒，笑容里带着几分谄媚。
那笑容，活像一只见了骨头的野狗，恨不得摇断了尾巴：“师公真是运筹帷幄，决胜千里，可孙儿还是有些担心，毕竟那李东樾……”
严海宁嗤笑一声，语带不屑：“锦衣卫是陛下的刀，可不是旁人的刀，这天下除了陛下不能换，其他的，可都能换。”
萧菱书闻言，像是得了救命的丹药，紧绷的脊梁稍稍松懈。
他赶忙双手端起酒杯，隔空一敬，姿态谦卑到了尘埃里。
严海宁顿了顿，浑浊的老眼扫过在场众人，话锋一转，声音压得更低，也更重。
“记住，这长安城，这大景朝，是姓裴。”
“可说了算的，从来不是东宫里那个，连剑都握不稳的乳臭小子。”
话音轻描淡写，却如平地惊雷。
那话语背后滔天的权势与不加掩饰的野心，让萧菱书刚刚放下的心，又提到了嗓子眼。
阁中的琵琶声，就在此刻，戛然而止。
不是曲终，而是弦断。
铮！
一声裂帛般的锐响，划破了满室的暖香。
弹奏的名妓看见了门口的景象，吓得双手一颤，指甲生生拗断了琴弦，鲜血顺着指尖滴落。
暖阁的门，不知何时，已经大开。
门外是泼墨般的浓稠夜色，寒风倒灌
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