正在马超追击之时，忽然有消息传来，说曹操有一支军队已经在河西岸扎下营寨。马超十分震惊，无心再追，急忙收兵回营，和韩遂商议。马超说：“曹操的军队乘虚渡过了河西，我军前后受敌，这可怎么办？”部将李堪说：“不如割地求和，两家暂且休战，熬过冬天，等春天暖和了再作打算。”韩遂说：“李堪的话很有道理，可以听从。”马超犹豫不决。杨秋、侯选都劝他求和，于是韩遂派杨秋为使者，径直前往曹操营寨下书，商谈割地求和之事。曹操说：“你先回营寨，我明天派人答复。”杨秋告辞离去。
贾诩进帐见曹操，问道：“丞相您是怎么打算的？”曹操说：“你怎么看？”贾诩说：“兵不厌诈，可以假意答应他们；然后使用反间计，让韩遂和马超相互猜疑，这样就能一举击破他们。”曹操拍手大喜道：“天下高明的见解，大多不谋而合。文和的计谋，正合我意。”于是派人给马超回信，说：“等我慢慢退兵，归还你们河西之地。”一面让人搭起浮桥，做出退兵的样子。
马超收到回信，对韩遂说：“曹操虽然答应求和，但他奸诈难测。倘若我们不做准备，反而会被他算计。我和叔父轮流调兵，今天叔父对付曹操，我对付徐晃；明天我对付曹操，叔父对付徐晃：分头防备，以防他使诈。”韩遂依计行事。
很快有人把这件事报告给曹操。曹操看着贾诩说：“我的大事要成功了！”又问：“明天是谁来与我对峙？”有人报告说：“是韩遂。”第二天，曹操带领众将出营，左右簇拥。曹操独自骑一匹马站在中央。韩遂的士兵中有很多不认识曹操的，纷纷出阵观看。曹操高声喊道：“你们这些士兵想看看曹公吗？我也和普通人一样，并没有四只眼睛两张嘴，只是智谋多一些罢了。”众士兵都露出畏惧之色。曹操派人到阵前对韩遂说：“丞相恭请韩将军过来交谈。”韩遂立即出阵；看到曹操没有穿戴盔甲，自己也脱下衣甲，轻装骑马而出。两人马头靠近，各自拉住缰绳交谈。曹操说：“我和将军的父亲，一同被举荐为孝廉，我曾经把他当作叔父一样侍奉。我也和将军您一同踏上仕途，不知不觉已经过去许多年了。将军今年贵庚？”韩遂回答说：“四十岁了。”曹操说：“以前在京城的时候，我们都青春年少，没想到如今已过中年！怎样才能让天下太平，我们一同享受安乐呢！”曹操只是详细地叙说旧事，完全不提及军情。说完两人大笑，交谈了一个时辰，才骑马各自回营。
很快有人把这件事报告给马超。马超急忙来问韩遂：“今天曹操在阵前说了什么？
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