话说周瑜得知孔明夺取了南郡，又听说他还拿下了荆州和襄阳，怎能不生气？
这一气之下，箭疮发作，过了好一会儿才苏醒过来，众将纷纷劝解。周瑜说：“若不杀了诸葛村夫，怎能平息我心中的怨气！程德谋，你要助我攻打南郡，一定要把它夺回东吴。”正商议着，鲁肃来了。
周瑜对他说：“我打算起兵，与刘备、诸葛亮决一雌雄，夺回城池。子敬，你可要帮我。”鲁肃说：“不行。如今我们正与曹操对峙，胜负还未分晓；主公现在攻打合肥也没拿下。要是我们自己内部互相吞并，倘若曹兵趁机来袭，局势就危险了。况且刘玄德从前与曹操交情不错，要是逼得太紧，他把城池献给曹操，一起攻打东吴，那可怎么办？”周瑜说：“我们用计，损兵折将，耗费钱粮，他却坐享其成，怎能不让人痛恨！”鲁肃说：“公瑾，你先忍耐一下。容我亲自去见刘玄德，跟他讲讲道理。要是说不通，那时再动兵也不迟。”众将都说：“子敬说得很对。”于是鲁肃带着随从直接前往南郡，到了城下叫门。
赵云出来询问，鲁肃说：“我要见刘玄德，有话要说。”赵云回答：“我家主公与军师在荆州城中。”鲁肃便不进南郡，径直前往荆州。
只见荆州城中旌旗整齐排列，军容十分强盛，鲁肃暗自赞叹：“孔明真是非同常人啊！”军士进城报告，说鲁子敬求见。
孔明下令大开城门，把鲁肃迎进衙门。双方行过礼后，分宾主坐下。喝完茶，鲁肃说：“我家主公吴侯，以及都督公瑾，让我再三向皇叔表明心意。之前曹操率领百万大军南下江南，实际上是要对付皇叔；幸亏东吴杀退曹兵，救了皇叔。这荆州九郡，理应归东吴所有。如今皇叔用诡计，夺取了荆州和襄阳，让江东白白耗费钱粮军马，而皇叔却坐享其成，这恐怕不合道理。”孔明说：“子敬你是高明之人，怎么也说出这样的话？俗话说：物归原主。荆州九郡并非东吴之地，而是刘景升（刘表）的基业。我家主公是景升的弟弟。景升虽然去世了，他的儿子还在；皇叔以叔父的身份辅佐侄子，取得荆州，有何不可？”鲁肃说：“如果真是公子刘琦占据荆州，还有解释的余地；可如今公子在江夏，并不在这里！”孔明说：“子敬想见公子吗？”便命令左右：“请公子出来。”只见两个随从从屏风后扶出刘琦。
刘琦对鲁肃说：“我身体有病，不能行礼，子敬莫怪。”鲁肃吃了一惊，一时说不出话来，过了很久，才说：“公子要是不在了，又该怎么办？”孔明说：“公子在一天，就守一天；要是
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