且说韩猛带着败军回到营寨，袁绍大怒，想要斩杀韩猛，众官求情才得以免死。审配说：“行军打仗以粮食最为重要，不可不用心提防。乌巢是屯放粮草的地方，必须派重兵把守。” 袁绍说：“我的计策已经确定。你可以回邺都监督粮草，不要让粮草短缺。” 审配领命而去。袁绍派遣大将淳于琼，带领督将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿等，率领两万人马，守卫乌巢。那淳于琼性情刚烈，喜好饮酒，军士大多畏惧他；到了乌巢之后，整天与各位将领聚在一起喝酒。且说曹操军粮告急，急忙派使者前往许昌，让荀彧赶紧筹办粮草，星夜送到军前接济。使者带着书信前往，走了不到三十里，被袁军捉住，捆绑起来去见谋士许攸。那许攸字子远，年轻时曾与曹操是朋友，此时在袁绍处担任谋士。当下搜出使者携带的曹操催粮的书信，直接来见袁绍说：“曹操在官渡屯兵，与我们相持已久，许昌必定空虚；如果分一支军队星夜袭击许昌，那么许昌可以攻下，曹操也可以擒获。如今曹操粮草已尽，正可趁此机会，两路夹击他。” 袁绍说：“曹操诡计多端，这封信是诱敌之计。” 许攸说：“如今若不采取行动，日后必将反受其害。” 正说着，忽然有使者从邺郡来，呈上审配的书信。信中先说起运粮的事；后面又说许攸在冀州时，曾经大肆收受民间财物，还纵容子侄辈多征收赋税，钱粮都落入自己腰包，如今已经把他的子侄收押入狱了。袁绍看信后大怒说：“你这个品行不端的匹夫！还有脸在我面前献计！你与曹操有旧交情，想必现在也收受了他的财物，做他的奸细，来哄骗我的军队！本应斩首，现在暂且把你的头寄在脖子上！赶紧出去，今后不许再相见！” 许攸出去后，仰天叹息说：“忠言逆耳，这小子不值得与他谋划大事！我的子侄已经遭到审配的陷害，我还有什么脸面再见冀州的人呢！” 于是想要拔剑自刎。左右的人夺下他的剑劝说道：“您何必轻生到这种地步？袁绍听不进直言，日后必定会被曹操擒获。您既然与曹公有旧交情，为何不弃暗投明呢？” 就这两句话，点醒了许攸；于是许攸径直去投奔曹操。后人有诗感叹道：“本初豪气盖中华，官渡相持枉叹嗟。若使许攸谋见用，山河争得属曹家？”
许攸悄悄走出营寨，径直前往曹营，被守路的军士捉住。许攸说：“我是曹丞相的老朋友，快给我通报，就说南阳许攸来求见。” 军士急忙报告到营寨中。当时曹操刚刚解衣准备歇息，听说许攸私奔到营寨，非常高兴，来不及穿上鞋子，光着脚出去迎接，远远看见许攸，拍手欢笑，拉着他的手一起
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