。朝廷又封刘虞为幽州牧，让他领兵前往渔阳征讨张举、张纯。
代州的刘恢写信推荐刘备去见刘虞。刘虞非常高兴，任命刘备为都尉，刘备领兵直抵贼巢，与贼军大战了好几天，挫败了贼军的锐气。
张纯为人极为凶暴，士卒们心生变故，他帐下的头目将张纯刺杀，献上首级，率领众人前来投降。
张举见大势已去，也上吊自杀了。渔阳之乱彻底平定。刘虞上表奏明刘备的大功，朝廷赦免了刘备鞭打督邮的罪过，任命他为下密丞，后来又升迁为高堂尉。
公孙瓒又上表陈述刘备以前的功劳，推荐他担任别部司马，驻守平原县令。
刘备在平原，有了不少钱粮军马，重新整顿出旧日的气象。刘虞平定贼寇有功，被封为太尉。
中平六年夏四月，灵帝病重，召大将军何进入宫，商议后事。这何进出身于屠户之家，因为妹妹入宫做了贵人，生下皇子刘辩，于是被立为皇后，何进也因此得到重权。
皇帝又宠幸王美人，生下皇子刘协。何后心生嫉妒，用毒酒害死了王美人。
皇子刘协被养在董太后宫中。董太后是灵帝的母亲，解渎亭侯刘苌的妻子。
当初因为桓帝没有儿子，就迎立解渎亭侯的儿子，也就是灵帝。灵帝继承皇位后，就把母亲接到宫中，尊为太后。
董太后曾劝说皇帝立皇子刘协为太子，皇帝也偏爱刘协，想要立他。当时灵帝病重，中常侍蹇硕上奏说：“如果要立刘协为太子，必须先杀掉何进，以绝后患。”皇帝觉得有道理，于是宣何进入宫。
何进走到宫门时，司马潘隐对他说：“不能入宫，蹇硕想要谋杀您。”何进大吃一惊，急忙回到自己的私宅，召集诸位大臣，想要把宦官全部诛杀。
这时，座上一人挺身而出说：“宦官的势力，从冲帝、质帝的时候就开始了，在朝廷中滋生蔓延，范围极广，怎么能全部诛杀呢？倘若计划不周密，必然会有灭族之祸，请您仔细考虑。”何进一看，原来是典军校尉曹操。
何进斥责道：“你这小辈，怎么懂得朝廷大事！”正在犹豫之时，潘隐来了，说：“皇帝已经驾崩。现在蹇硕与十常侍商议，秘不发丧，假传诏书宣何国舅入宫，想要除掉后患，册立皇子刘协为皇帝。”话还没说完，使者就到了，宣何进赶紧入宫，以确定后事。
曹操说：“如今之计，应当先确立君位，然后再图谋诛杀贼臣。”何进说：“谁敢和我一起确立君位、讨伐贼臣？”一人挺身而出说：“我
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