京城，金銮殿。
“报——！陛下！北境……北境忘忧谷急报！”
又是一个传令兵，比上一个朔方郡失守时还要狼狈，几乎是被人架着拖进殿内，身上血迹斑斑，声音抖得不成调：“新军……新军在忘忧谷遭遇草原主力埋伏……全……全军覆没！张昊将军……战死！”
“轰！”
此言一出，整个金銮殿如同炸开的油锅。
如果说之前朔方郡、云中郡、雁门郡的失守只是让朝臣们震惊，那么新军的全军覆没，则像是一记重锤，狠狠砸在了每个人的心上。
那可是京畿新军！是大周朝廷最后的依仗！
“你说什么？！”李砚猛地从龙椅上弹了起来，脸色惨白，再无半分血色。
他几步冲下御阶，一把抓住那传令兵的衣甲，手指因为用力而骨节发白：“再说一遍！新军怎么了？张昊呢？！”
传令兵带着哭腔道：“陛下……草原骑兵太……太凶悍了！他们从两侧山谷杀出，数万铁骑……我们……我们根本挡不住……张将军他……他被一个女将斩杀了……”
“女将？”李砚脑中嗡的一声，踉跄着后退几步，险些跌倒。
他嘴唇哆嗦着，目光扫过殿下噤若寒蝉的群臣，原本的怒火此刻竟被巨大的恐惧所取代。
“怎么会这样……怎么会这样……”他失魂落魄地在御阶前踱步，像一只困兽，“草原蛮子……草原蛮子居然这么猛？朕的新军……朕的张昊……”
他猛地停住脚步，看向周慕白，声音带着一丝哀求：“宰相！爱卿！你告诉朕，现在该怎么办？啊？你快想办法啊！”
周慕白佝偻的身躯在朝服下显得更加单薄，他缓缓出列，声音沙哑而沉重：“陛下，新军主力已失，张昊将军殉国，忘忧谷一役，我大周……元气大伤。”
他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才继续说道：“如今，草原蛮子兵锋正盛，势不可挡。朝中……朝中已无可用之兵能正面抗衡了。”
“无可用之兵？”李砚尖叫起来，“那各地藩王呢？他们的兵马呢？让他们勤王！立刻勤王！”
周慕白苦涩地摇了摇头：“远水解不了近渴。况且，如今这般局势，各地藩王是否真心勤王，尚未可知。”
他抬起头，浑浊的眼中闪过一丝决绝：“陛下，事到如今，若要保全大周江山，臣以为，只有两条路可走。”
“什么路？快说！”李砚像是抓住了救命稻草。
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