太后看了一眼那卷青布封裹的东西，未伸手淡淡道：“你为何不启？”
霍思言答：“启此卷，北境起兵，我查的是兵案，不是兵变。”
“若太后不信我……可命人开封。”
太后静默良久，终是收回手。
“你不启，本宫便信你，但你该知道，一旦它现世，你的命，就不再是你自己的。”
霍思言坦然：“我早已借命行事。”
太后轻轻一笑：“那就再借你一次，从今日起，宗人府不再挂名，由你全权署理，赐金印、统五部，听调不听宣。”
“你若成了，朝局自安、你若败了……就请你带着这卷，一起死。”
霍思言拱手，平静应下：“谨遵懿旨。”
烛火摇曳之间，一纸风雪，卷起朝局暗潮。
宗人府大印落入霍思言手中那一日，整个京中风声骤紧。
各衙门首领皆收到一纸“协查令”，由霍思言署名，盖有“金印”印信，分送内阁、兵部、刑部、东厂、枢台，不得拒绝。
沈芝提笔为她记录汇总，低声感叹：“你这命令一下，怕是朝堂之上都要重新排位。”
霍思言神色不动，盯着手中文册，冷淡道：“旧案未清，排什么位，这朝廷还坐不稳。”
与此同时，兵部尚书程元德接过协查令时，脸色沉得能滴出水来。
他冷笑一声，把命令摔在案上：“她一个外命女官，竟敢插手兵部？”
左司郎中试探道：“可这印信确实是金印……”
程元德扫他一眼：“金印也得看是谁手里的。”
“你去查查，谢知安那边最近与东厂走得紧，是不是她在背后撑腰。”
郎中领命而去，程元德却已起身走向密室。
他须得先清一清自家那摞见不得光的旧账。
这一日，霍思言在宗人府设内审厅。
她亲自召集三案，叶嘉言旧部案、七营兵符案、宁北银饷案。
三案并列，每案牵涉三十余人。
她点将调人，不避高官亲贵。
沈芝在一旁暗记，压低声音：“你这是……全朝堂一网打尽？”
霍思言未答，只冷笑一声：“这是鱼线，不是网，若谁咬钩，就别怪我顺藤摸瓜了。”
夜里，沈芝将日间汇总奏册呈上，霍思言一页页翻过，忽然在某卷上停住。
“这个人。”
她指着
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