临死的惨叫声迅速被戈壁的风声吞没。
张狗儿不敢回头，趴在驼背上，任凭泪水混着沙尘糊了满脸，手里死死攥着那枚冰冷的箭簇，指甲几乎要掐进铁锈里。
十几天后，形容枯槁，几乎只剩下一口气的张狗儿，被登州港牧云商会总号的伙计认出，搀扶了进去。
老钱正在柜台后核对账本，噼啪作响的算盘声戛然而止。
“钱……钱爷……”张狗儿看到老钱，仿佛见到了亲人，哇地一声哭了出来，颤抖着将染血的箭簇和断断续续的噩耗说了出来。
老钱脸上的血色瞬间褪去，他接过那枚沉甸甸的箭簇，花白的胡子剧烈地抖动着。
他猛地一拍桌子，震得算盘跳了起来，又强迫自己深吸一口气，冷静下来。
商队全军覆没，这是商会成立以来从未有过的惨重损失！
“封锁消息！今日之事，谁敢外传，家法处置！”老钱的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但指令清晰果断。
他立刻安排心腹去妥善安置张狗儿，并拨付重金抚恤伤亡护卫的家属。
做完这些，他回到书房，铺开纸笔，手依旧有些发抖。
他详细写下了事件经过，张狗儿的口述以及自己的初步判断。
随后，他唤来了专门负责与长安联络的信鸽手。
“用最快的鸽子，十万火急，直送长安龙首原山庄，面呈东家本人！这枚箭簇，我会让暗线随后送到。”老钱的语气前所未有的凝重。
与此同时，长安，龙首原山庄。
赵牧正在庭院中观察几只新到的信鸽，云袖安静地侍立在一旁。
夜枭如同融入阴影般悄然出现，手中正握着那个来自登州的细小铜管。
“先生，登州急件，老钱亲笔，标了红翎。”
赵牧神色不变，接过铜管，拆开火漆，仔细阅读起来。
他的目光在“全军覆没”，“军队伪装”，“特制箭簇”等字眼上停留片刻。
几天后，那枚箭簇也通过秘密渠道送到了他的案头。
箭簇入手冰冷，锻造精良，带有明显的北方草原风格，但细节处又与常见的突厥，回纥箭矢略有不同。
“云袖，你看这箭，像哪里产的？”赵牧将箭簇递过去。
云袖接过，指尖细细抚过箭簇的棱角和血槽，轻声道：“工艺是草原的路子，但这道血槽的开法……阴狠歹毒，像是西域那边高昌工匠喜欢用的手法，但又掺了些别的
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