登州城外，一座依山而建，戒备森严的庄园密室内，空气凝重得几乎能拧出水来。
牛油烛火将几个人的影子拉长，投在冰冷的石壁上，随着火焰跳动而微微晃动。
桌案上，几件从东海深处带回的器物静静地陈列着。
一件是布满铜绿与深海沉积物的青铜残片，边缘不规则，上面蚀刻着繁复而陌生的几何纹路，似云非云，似兽非兽，与中原任何已知的纹饰风格迥异。
另一块是巴掌大小的黑色玉石，质地冰凉细腻，表面打磨得异常光滑，边缘刻着几个极其古怪的，如同鸟爪或星辰轨迹的符号，坚逾精钢，墨衡尝试用随身小刀刻画，竟不留丝毫痕迹。
还有几块明显是人工雕琢过的石材碎块，材质非金非玉，沉重异常。
老钱，阿依娜，墨衡围在桌旁，连重伤初愈，脸色依旧苍白的黑鹞也强撑着坐在一旁，由人搀扶着，目光死死盯着这些来自深渊的造物。
墨衡小心翼翼地用软刷清理着青铜片上的附着物，声音因激动和虚弱而微微发颤：“…纹路绝非篆隶，更非胡文。这铸造技艺…看似古朴，但某些细节又精妙得不可思议。还有这玉…这种黑玉，从未见过…这些符号…”
他反复比对着自己绘制星图和海图的笔记，手指因用力而发白。
“结合我们最后测定的星位和海程…这东西的年代，恐怕…远在前朝之前还要许久！”
“或为上古之遗存，非我等所能臆度…”
阿依娜拿起那块黑玉，入手冰寒刺骨，仿佛能吸走人的体温。
她仔细端详着那些诡异的符号，眉头紧锁：“这东西，不像装饰，倒像是…某种记录？或者信物？”
老钱深吸一口气，花白的眉毛拧在一起：“远海之下，竟真有这等奇物…东家所料不差。此事，关乎太大。”
他看向众人，语气前所未有的严肃。
“今日所见，出此屋，入尔耳，绝不可再对外人提起一字。”
“这些物件，我会另寻绝对隐秘之处存放，严加看管，如何处置，静候东家决断。”
就在这时，一名心腹管事悄步进入密室，低声对老钱禀报：“钱爷，门外有人求见，自称是西域巨贾萨阿德的大管事，奉上重礼，言道久仰牧云商会东海归来，收获颇丰，愿以重金求购一二海外奇珍，以作鉴赏。”
管事的声音压得更低，“来人语气虽客气，但带着几个护卫，眼神彪悍，不像善茬，分明是来探虚实的。”
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