荀谌用衣袖擦拭眼泪，用沙哑的嗓子，恭而有礼道。
刘备听罢，不由直笑道：“袁氏伙同董卓作乱雒阳，奈何董贼不愿受其摆布，诛灭袁氏上下数十口，袁本初与袁公路仓皇逃窜，一人攘夺南阳，一人盘踞河内，各诸侯名为匡扶朝廷，实则利欲熏心，只为一己私欲，裂土割据尔。”
“备乃诛凶讨逆，为天下涤瑕荡秽，如农夫务田去其草焉，绝其本根，勿使能殖也。”
“与我交战不敌便能归降，欲使我善待之，敢问荀君，倘若天下诸侯皆如此，汉家还有何威严？”
“此刻并非王莽篡位，汉统衰落不存，袁氏为汉臣，却恣行无忌，自封车骑将军，开府仪同三司不说，还在冀州私刻印，滥用天子承制，心中岂有忠、孝之意。”
“汉家于高祖开基至今，敢如此大胆者，除暴虐佞邪之臣王莽、梁冀、董卓外，还有几人？”
刘备抬手笑问，又摆手止住了欲开口说些什么的荀谌。
遂喝道：“如若没有雷霆之怒，那致汉家律令于何处，违垂堂之戒，轻万乘之重，则让天下百姓所惑也。”
“友若以为备之言如何？”
荀谌把话听完，沉默半晌，久久无法反驳。
最后还是咬牙，拱手说道：“请恕余直言，玄德公欲取天下，更应当和以处众，宽以接下，恕以待人，宽宏大量，无所不容，方能主宰天下也。”
“袁氏既有降意，不过只求刘使君善待，使君能德予并州吕布、张扬，以及兖州刘岱，为何不能再宽量抚以袁氏，玄德公若能如此，河北各郡县必定望风归降，不出三月必可摄服冀、幽二州，日后大军南下，诸侯念公能容人之过，必肉袒面缚，拱手而降。”
荀谌这番话一出，让刘备听了也不禁有些心动。
此刻天下尚未平定，不管怎么说，既然袁绍决定投降，你刘玄德要是拒绝了，日后其他人不一定就敢投降。
南面以及西面的诸侯更会激烈反抗，难道也要像光武一样，哪怕平定河北后，也被各地诸侯拖住数年之久，方才一统天下。
刘备认真想了想，仍旧摇头失笑道：“友若果然善于言辞，备险些为你说动矣！”
听见玄德公的话，荀谌忍不住心灰意冷的闭眼，心中悲叹道：“袁公啊！我终究还是不能为袁氏留下一脉后嗣，谌愧对公辟用提拔之恩。”
荀谌心底的遗憾和歉意不断滋生，低垂着眉眼，一阵长吁短叹。
“不过……”
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