崔钰蹲在观门残碑上，数着第七日最后一粒雪子坠地。青崖道人闭关前刻在冰墙上的卦象还在淌水——坎为水，水成冰，终究是空空如也。
“师父啊师父，”他咬了口辣雪莲炊饼，被呛出两滴泪，“您算准了七日内无人问津，却算不准这第十八日的炊饼能辣死道人。”
山道忽然起了雾。
雾是玄色的，像官老爷轿帘的里衬。雾中传来靴底碾碎冰碴的声响，七浅三深，与这山林里的鸟叫声莫名合拍。
“好雾。”崔钰对着雾中模糊人影笑道，“寒疆的雾像刀子，长安的雾似绸缎，阁下这雾——”他忽然甩出粒雪莲子击碎三丈外冰锥，“倒像是刑部大牢的湿棉花，闷得人喘不过气。”
雾散处露出个青衫书生。二十出头年纪，眉眼生得极周正，可那周正里又藏着三分讥诮。他腰间玉带扣雕着狴犴兽，本该威风凛凛的镇狱神兽，偏被他系得歪斜如醉汉。
“好眼力。”书生拍去袖上雾珠，指节分明的手上布满墨渍，“刑部的雾沾着血腥气，户部的雾掺着铜臭，工部的雾混着木屑——在下谢沉舟，携三斗官场浊雾，特来换一捧道观清雪。”
崔钰的竹杖突然点在谢沉舟足前三寸。谢沉舟的名字他听过，这个几年前的探花郎，自从穿上朝堂官服起，就与九千岁极不对付，这些年来一路惨遭贬谪，与沉舟二字倒是相得益彰。
“谢大人升堂时摔的惊堂木，可比工部侍郎砸茶碗响亮。”崔钰异色双瞳映出书生袖口暗纹——那是御史**有的青雀补子，却被人用墨汁涂成了乌鸦。
谢沉舟抚掌大笑，震落发冠上的冰凌：“三日前我参兵部吃空饷，今日他们就给我安了个‘乌鸦御史’的名号。”他突然解下玉带掷向雪地，狴犴兽眼珠迸裂，滚出颗带血的蜡丸，“道长可知，这丸中藏着什么？”
“总不会是长生药。”
“是户部给九千岁的寿礼单。”谢沉舟靴尖碾碎蜡丸，血渍在雪地逐渐湮没，“黄金八千两，珍珠十斛，另有寒疆玄冰魄雕的送子观音——你说奇不奇？阉人要送子观音？”
崔钰的竹杖突然挑起谢沉舟的下巴。杖头阴阳鱼转得疾了，竟映出书生眼底深藏的倦意：“谢大人舌底含着鹤顶红，袖中藏着砒霜，靴筒里还有把淬毒的袖箭——到底是来求道，还是来求死？”
山风骤紧。
谢沉舟的笑意冻在嘴角：“去年重阳，我查出礼部用赈灾银给贵妃造琉璃塔。他们把我外放去管黄河纤夫——道长可知纤夫号
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