道院。
一行人沿着蜿蜒的土路向下，进入了在山脚下修建的小镇，黑砂领。
王希所见，触目惊心。
道路是坑洼不平的泥土地，雨后积攒的污水混杂着牲畜的粪便，散发着恶臭，引来嗡嗡飞舞的蝇虫。
两侧的房屋多是低矮的木石结构，墙壁斑驳，屋顶覆盖着厚厚的、颜色深暗的茅草。窗户狭小，糊着油腻发黄的兽皮或破布。
空气中弥漫着一种难以言喻的腐败臭味。
领民们大多面黄肌瘦，穿着打满补丁的麻布衣服。许多人脸上带着病态的潮红或晦暗，眼神麻木而绝望。
咳嗽声此起彼伏，从那些黑洞洞的门窗里传出。偶尔能看到裹着草席的尸体被抬出，乌鸦在低空盘旋，发出不详的聒噪。
整个领地笼罩在死寂、贫穷和疾病的阴影下。
小镇中央有一小块稍微平整的空地，算是广场。广场边缘竖着一块饱经风霜的木制告示牌。
王希经过时，目光一扫。
他注意到上面张贴着悬赏令，由格雷厄姆男爵亲自颁布，似是在重金寻求能治疗瘟疫的医生或有效的药物。
这时，随行的霍布斯注意到了王希的目光，便凑近解释：
“格雷厄姆男爵是个真正的好领主，为了领民倾尽所有。”
他的语气充满敬意，随即又变得低沉：“但这却惹恼了圣血教会的人。他们认为瘟疫是信仰不虔的惩罚，只有虔诚祷告、奉献牺牲、感动至高意志降下奇迹才能祛除。”
“寻求‘凡俗’的药物和医生，在他们看来是亵渎神明，是异端行为。所以男爵大人和圣血教会的关系一直很紧张。”
王希默默听着，目光扫过告示牌上潦草的字迹和格雷厄姆男爵的印章印记，再看向那些形容枯槁的领民和远处那座与周围破败格格不入、有着崭新石墙和彩色玻璃窗的圣血教堂，心中对这个世界的扭曲有了更深的体会。
格雷厄姆领着他们来到广场旁一座稍大的木屋前。
还未进门，就听到里面传来阵阵压抑的痛苦呻吟和咳嗽声。空气中那股甜腥的疫病气味在这里尤为浓重。
“这里是临时安置重病者的地方。”
格雷厄姆的声音带着沉痛。
“都戴上‘怜悯互助会’发放的‘香巾’，捂住口鼻，以免沾染瘟疫。”
说完，就有手下给王希递来一块白色的温润湿巾，闻上去有股清香，似乎是浸泡了某种独特的药水。
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