亲手掌的温度透过锦被传来，仿佛一座沉默的山脉，“那些年跟着皇祖母在皇宫中，读书习武，冬夜炭火不足时，遭到那几个皇子欺负呲笑时，也曾觉得寒冷。但现在想来，若非经历那些，儿臣未必能懂得民生疾苦。”
皇帝叹息一声，这声叹息里有着太多复杂的情绪：“你能体谅，朕心甚慰。身为储君...未来的天子，需知这万里江山，不是坐在金銮殿上就能治理的。”
他顿了顿，声音愈发低沉，“父皇这些年放心让你暗中巡视各地，亲眼见证灾荒战乱，就是要你记住——帝王一念，关乎万民生死。”
“儿臣记得九江、建安郡水患后那些无家可归的百姓，也记得钱塘、平江郡狼子当道中失去亲人的孤儿。”胥子泽轻声回应，“每每闭眼，那些景象犹在眼前。”
“好，记得就好。”皇帝的声音里带着欣慰，“你要记住，为君者当以百姓心为心。日后登基，莫要被朝堂上的阿谀奉承蒙蔽了双眼，要时刻记得自己年轻时见过的民间疾苦。”
父子二人就这样并肩而卧，你一言我一语，从胥子泽幼时的趣事说到如今朝政的得失。皇帝言语间尽是谆谆教诲，虽未明说传位之事，但字字句句皆是对未来君主的提点。
直到更漏声显示已过三更，皇帝才温声道：“睡吧，明日还要早朝。”说着竟像胥子泽儿时那般，轻轻拍了拍他的肩背。
胥子泽在父亲身边闭上眼，多年来第一次感到如此安心。
这一刻，他们不仅是君臣，更是一对普通的父子，在这深宫夜色中寻回了错失多年的亲情。
次日五更三刻，景阳钟响，文武百官分列丹墀两侧。
当第一缕晨光穿透雕花棂窗时，燕武帝抬手示意，朴公公立即展开北疆八百里加急奏折，尖亮的嗓音震彻大殿：
“弘郡王奏：经五轮和谈与胁迫，鞑靼部终愿割让阴山南麓草原万顷，岁贡牛羊五千、皮毛万张、良马千匹，立约休战六十载——”
话音未落，朝堂已起骚动。
老臣们捋须颔首，武将们眉目舒展，唯有听到“万顷草原治理”时，百官的欢欣渐渐凝滞。
“臣以为当设都护府！”兵部尚书率先出列，“派驻精兵三万，推行屯田制——”
“万万不可！”户部尚书急急打断，“大庆朝历年军费已占国库三成，停战后刚有缓解，再设都护府岂非雪上加霜？”
工部侍郎插言：“不若迁徙中原流民垦殖？”
“胡闹！”老翰林
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