植耐旱固沙的树种。」
沐昌佑问道：「种的是何树种？寻常树木在沙地恐难成活。」
沐昌祚说道：「主要选种松、柏、榆、槐，兼有沙棘、柠条等灌木。李会长推荐这些树种，因其根系发达，耐旱抗风，且生长较快。」
沐昌佑说道：「松柏成林慢，非数十年不见大效。」
沐昌祚说道：「故而今春先试种一批，观其成活情形。同时混种灌木，短期内即可见固土之效。待林木长成，形成屏障，方能持久阻沙。」
沐昌佑又问：「规模如何？只这些山头，恐不足以挡全域风沙。」
沐昌祚说道：「眼下是试点。以皇室山林为始，若成效显着，再逐步推广至官地、民地。陛下已下旨，鼓励京畿北面州县仿效，官府给予树苗、减免部分税赋。」
沐昌佑说道：「此举耗费不小。单是树苗、人工，便是巨资。」
沐昌祚说道：「内帑拨款仅是一部分。工部核算过，若成林後，林木本身亦有经济之利。成材之木可伐用，林间可发展副业，如养蜂、采菌。长远看，未必是纯耗资财。」
沐昌佑说道：「兄长对此事似乎知之甚详。」
沐昌祚说道：「我既在京郊经营山林，自然要多方打听。况且李会长在实学会讲学时，曾专论此事，我去听过几次。」
沐昌佑问道：「李会长具体如何论述？」
沐昌祚回忆道：「李会长说，治沙如治病，须标本兼治。植树固沙是治标，节制放牧、恢复草场才是治本。但草原非朝廷直接管辖，涉及部族生计，难以骤改。故当前只能先於京师北缘筑林带，缓其南侵之势。」
沐昌佑说道：「这倒是务实之策。」
沐昌祚继续说道：「李会长还提到，防护林并非简单成排种植，而要依据风向、地势，设计林网。高处种高树，低处植灌木，形成层层阻滞。同时要开挖沟渠，引水浇灌，确保树木成活。」
沐昌佑看向远处山脊上明显成行排列的树苗：「看来工部是依此施行了。」
沐昌祚说道：「工部请了实学会几位精通农学、地理的会员做顾问，规划林带走向、
树种搭配。」
「英国公在河西治沙已有经验，如今河西、甘肃等地也在准备推广种树。」
沐昌佑想了想，问道：「此事百姓反应如何？招募民夫可顺利？」
沐昌祚说道：「起初百姓多观望，觉得在荒山种树是白费力气。」
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