哈密城头。
元慎部首领那力不赖扶着女墙向下望去，叶尔羌大军的营帐蔓延至天际，蒙兀儿骑兵的黑旗在沙尘中翻涌，攻城锤的轮廓在烟尘里若隐若现。
「大王，存粮只够十日了————」
亲随的颤声被一阵巨石砸墙的轰鸣吞没。
夯土城墙簌簌震颤，那力不赖抹了把脸，尽量露出镇定的表情，挥手说道：「此事严禁泄露，否则唯你是问。
亲随连忙赌咒发誓，那力不赖眯着眼睛。
存粮的事情根本瞒不住，那力不赖已经打定主意，要借着亲随的脑袋一用。
反正他身为军需官，暗中吃了不少好处。
那力不赖开始思考未来。
降？
叶尔羌可汗阿不都克里木的使者昨日刚送来最後通牒：「开城献佛敌，可保妇孺。」
可那力不赖亲眼见过叶尔羌人如何处置俘虏，男子被钉死在戈壁枯树上，女子充作营妓。
战？城中能挽弓者不足三千，叶尔羌大军却如黑云压城。
昨夜已有族人下城投降，今晨他们的头颅被长矛挑起，插在敌军阵前示众。
「大汗！」大明使臣刘秉踏着阶梯疾步上前。
那力不赖突然觉得有些滑稽。
自己的手下，都称呼自己大王，是因为大明册封他为「归义王」，元慎部的人都愿意成为大明顺义王的下属。
而刘秉这个大明使臣，却称呼他为可汗，这是因为当年刘秉说服那力不赖的时候，就是用当年西辽国主耶律大石的事迹来激励他的。
这份称呼，拉近了两人的距离，刘秉已经是那力不赖的绝对亲信了。
不过今日刘秉上城墙，上来就是质问：「可汗莫非忘了，你我歃血为盟时立下的誓言？」
那力不赖知道刘秉为什麽来兴师问罪，如今部落内投降的声音越来越响，但是他这个元慎首领却始终没有表态。
刘秉如何不明白那力不赖的犹豫。
那力不赖说道：「刘君！我兀慎儿郎不怕死！可你看看，叶尔羌人截了水渠！孩子们连马尿都分不到了！」
「正因如此，才更要守！」
刘秉一把攥住那力不赖手臂：「你当阿不都克里木真会留活口？」
「叶尔羌人对异教徒什麽做法，难道大汗不知道吗？」
见那力不赖瞳孔骤缩，他当然知道叶尔羌人对异教徒的酷刑，那真是生不如死。
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