三日后，建康城。
各处佛寺的晨钟声尚未消散，朱雀大道已被涌动的人潮填满。白发苍苍的老人家拄着拄杖，颤巍巍地站在高处，浑浊的眼睛死死盯着大道尽头；妇人怀里抱着可爱的孩子，却无心哄逗，只不时踮脚张望……
汉子们更是攥着拳头，指甲几乎掐进掌心。他们都已经听书生念过告示了，知道今天任元要用天子剑交换陈庆之。如果他不来，陈帅就会被皇帝处死……
萧衍如此倒行逆施、自毁长城的行径，自然引起百姓的愤慨，可惜他们无力反抗，只能在路边摆满了粗陶碗，盛着清水与艾草，按习俗为任元和陈帅祈祷平安……
一直等到日近午时，忽然天际传来一声清越的龙吟，太阳像是被什么巨大的阴影遮住。百姓们抬头望去，只见一头数十丈长的蛟龙破开云层，从天而降。
龙鳞闪烁着金光，龙须随风狂舞！龙背上立着英姿勃发的四男一女，为首的正是昔日名动京师的任元。
“任将军！”
“是除四凶的任将军！”震耳欲聋的呼喊声瞬间响彻整条长街。任元以一己之力铲除为祸京师的四大恶人，千里追回传国玉玺，追随陈帅北伐建功的事迹，早已家喻户晓。
孩童们挥舞着褪色的‘白袍军’纸旗，老汉们拄着拐杖拼命招手，妇人的泪水夺眶而出。彷佛看到了救星一般。
在百姓眼中，他就是为民请命的大英雄！
任元望着下方沸腾的人群，也重重地挥了挥手，这才率众一跃而下，五人一字排开，稳稳落在天街之上！
此时皇宫正门紧闭，只开了左右两侧的掖门。有内侍在左掖门迎候，见状忙扯着嗓子道：“由此入宫觐见……”
任元却理都不理他。拂袖间，混沌之气蓬勃而出，皇宫正门轰然洞开。
五人便昂首阔步，由大司马门进入皇宫。
身后，百姓们的助威声如滚滚惊雷，经久不息。
“任将军一定要救回陈帅啊！”
“你们都要平安归来呀……”
~~
日悬中天，太极殿金顶折射的阳光刺得人睁不开眼。
任元等人踏着三十六级汉白玉台阶拾级而上，两侧金甲侍卫相对而立，望向他们的目光，竟也隐隐透着钦佩与期许。
这些侍卫虽然都是将门子弟，但早已被陈庆之彪炳的战绩所折服，更对他所蒙受的千古奇冤充满了愤慨。
可惜他们还不如老百姓，连自己的态度都
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