这次萧夏率军北伐并没有打算长时间行动，一方面统一天下的时机还未到来，统一天下就像炖肉，炖的时间太短，肉没有炖烂，不仅难嚼咽，味道也不美，要用小火慢炖，炖的时间久一点，才能炖出一锅好肉。
统一天下也是一样，过早结束，没有打烂各个利益集团，将来治理天下也会留下各种隐患，但如果打得太烂，百姓都打没了，那就相当于把肉炖糊了。
这个火候怎么把握，这就是萧夏此次出征的战略目标，他要在齐鲁一带开辟收容区，让河北、中原百姓有逃命容身的地方。
另一方面他的后院还不稳定，他还有五万军队在收复岭南两道，还有巴蜀的宇文化及，宇文化及一旦要向外扩张，首当其冲就是荆襄，还有洛阳王世充或者李渊南征，首先冲击的也是襄阳，所以萧夏命令孙雷率三万水陆军队守住襄阳和夷陵。
虽然萧夏有铁火雷这个大杀器，但铁火雷只是攻城和水战利器，对付固定目标效果很好，但在战争上就不一定了，他不像后世的炮弹落地即爆，它有一定延迟性，这就给对方士兵一定的反应时间，只要能及时趴下，堵住耳朵，一丈外便可以毫发无损，几尺外也只是受轻伤。
再其次就是铁火雷没有足够的量，不像后世几万发，几十万发炮弹的倾泻，江南隋军的铁火雷存量也只有几千只，不可能在陆战中一掷千枚，奢豪使用，而是专用性更强，更多是用于攻城。
所以这次萧夏出征的战略目标就是打通江淮到齐鲁这条线，同时也将彭城郡的产煤区收入囊中。
张须陀之前也对齐鲁横扫一圈，小的乱匪已经被他扫荡一空，现在齐鲁一带只剩下三支乱匪，一支是占据了鲁郡和东平郡徐元朗，一支是刚刚被窦建德击败，南逃到济北郡的格谦部，还有一支就是南面的杜伏威部了。
这次出征，就是要灭掉这三支乱匪。
秦琼率领两万大军已经杀进了东海郡，东海郡紧靠江都郡，对江都郡威胁极大，一旦大军北上，江都郡空虚，很容易就被东海郡的杜伏威掏了老巢。
萧夏要打通江淮齐鲁，东海郡就首当其冲了。
杜伏威据说有军队近十万人，但他在东海郡的兵力不多，只有三万人，由二当家辅公佑统领，其他大军都在琅琊郡，他的老巢也迁移到了琅琊郡。
秦琼大军已经拿下了沭阳县，又继续向东北方向推进，虽然南面靠淮河还有涟水县，但根据斥候探查，那边没有贼军，杜伏威的军队主要集中东海郡北部。
这
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