函谷关位于弘农县和桃林县之间，它和潼关一起，构成了关中东大门的两级防御。
此时，陈棱就在函谷关内，率领三千士兵驻扎关城防御。
陈棱从江南返回后，得到了天子杨广的赞赏，夸赞他忠心可嘉，当即任命他为三关都督，率一万军队驻防潼关、蒲津关和函谷关。
此时，陈棱站在关城上方，注视着下面过关的民众，一里外来了两名骑马之人，看样子像似主仆关系，男子身穿青衣儒袍，腰配一把长剑，年约三十岁左右。
后面的仆人显然是他的护卫，长得高大强壮，陈棱注视着两人走近，前面男子外表看起来像个读书人，但气质绝不像读书人，尤其他胯下马，可不是普通民马，分明是一匹战马，陈棱顿时起了疑心，喝令手下士兵道：“把两名骑马人扣下，给我严加审问！”
两名骑兵人被抓住，在死亡威胁之下，随从很快便交代了，骑马人竟然是杨玄感之弟杨行民，他们正是从洛阳的杨玄感大营归来。
陈棱立刻下令对杨行民用大刑，杨行民熬不住重刑，很快便交代了他和和杨玄感准备里应外合，夺取函谷关的计划、
夜色中，一支五百人的军队离开了弘农县，向六十里外的函谷关疾速进发。
这支军队正是杨家养的武士，由杨玄感之弟杨万项统领，杨万项也是一名鹰扬郎将，使一杆马槊，武艺高强。
按照杨家的计划，他们将率军埋伏在函谷关附近，到今晚四更时分，杨玄感大军会进攻函谷关，杨万项则从西面攻打函谷关，里应外合，便可一鼓作气夺取函谷关。
一更时分，队伍从南部官道出来，前面便是崤函古道，弘农郡位于崤函古道的南面，大概在距离函谷关约三十里左右有一条岔道，向东的官道是去洛阳，而向南的官道则是去弘农郡。
杨万项骑在马上，警惕地看着两边的坡地树林，安静得有点可怕，甚至连虫鸣声都没有了。
杨万项忽然感到树林内有杀气，他连忙勒住战马，就在这时，只听一阵梆子声响起，两边树林内的弩矢如雨点般向他们射来。
家丁武士们措不及防，顿时一片惨叫。
杨万项大惊失色，挥舞长槊拨打弩矢，忽然小腿一阵钻心剧痛，他的神思一阵恍惚，强劲的弩矢瞬间插满了他的全身。
杨万项眼前一黑，翻身落马。
“杀啊！”
两边树林内伏兵四起，杀了出来，为首大将正是陈棱，剩下的杨家武士吓得纷纷跪地
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