次日中午，萧夏得到禀报，运煤炭的船队已经抵达了江都城外，这个消息让萧夏大喜，他连忙带着刘文静等几名官员赶赴城外码头。
江都城外有一座大型码头，特地在运河上挖掘了一处半月形水湾，在这里建了一座码头，但这只是客运码头，不是货运码头，货运码头必须去长江沿岸。
不过一些关系民生的特殊货物，诸如果蔬，粮油、炭薪等等经县衙批准后，可以在城外码头卸货。
满载煤炭两百多艘货船暂时停泊在码头上，它们不在这里卸货，而是去长江边七号码头卸货，也就是萧家码头。
两百多艘五百石货船大概运了一百万斤的煤炭，其实也就五百吨，负责买眉头的主事叫郑荣，是萧夏的一名二级幕僚，陈留县人，三十五六岁，身材富态，看起来很像商人，他的职责就是负责对外采办。
郑荣上前躬身行礼道：“卑职完成了殿下的嘱托，采办了一百万斤煤炭，品质都很不错！”
“辛苦郑主事了，这些煤炭了多少钱？”
郑荣摇摇头，“就了一些人工钱，从煤田运到河边，每车二十文，再加上一车十文钱的挖掘装车钱，一车三十文钱，大概百斤左右。”
萧夏很惊讶，“为何煤炭不钱？”
“启禀殿下，那边煤田都属于彭城县管辖，官田私田都有，卑职已经和彭城县谈妥，以三贯钱一亩，买下了一千亩，又从当地百姓手中买下五百亩，也是每亩三贯钱，一共一千五百亩。”
“才三贯钱，这么便宜？”
“回禀殿下，当地农田也才十贯钱一亩，这片煤田比较偏僻，远离村庄，加上土层很薄，种不了粮食，一直是荒地，长满了杂草，不过有条小河贯穿而过，可以行驶五百石的货船，如果稍微疏浚拓宽，还可以走一千石的货船。”
“会不会被人盗采？”刘文静在旁边问道。
郑荣笑道：“使君有所不知，那边漫山遍野都是煤，最不稀罕的就是这玩意，而且土地贫瘠，当地人都很穷，听说我要雇人挖煤、运煤，十里八乡的人都跑来了。”
“给我描述一下煤层情况！”
“回禀殿下，那边是一大片低洼地带，沟壑比较多，卑职在几丈高的土崖前，用锄头挖了几下，黑色的煤层就露出来了，煤层厚达四五丈，真是一座宝田。”
萧夏点点头又问道：“那边距离县城有多远？”
“很偏，大概三十里左右，在彭城县和留县之间，卑职在彭城县城里租了一座
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