春初的南皮乍暖还寒，街边的梅花虽已竞相吐蕊，多数人家的房檐上却还残留着尚未消融的积雪。时任冀州别驾的太史慈端坐在刺史府的书房内，手持一份盖有内卫印信的名单锁眉不语。名单上所记载的名字有些他不认识，有些他有过耳闻，有些可以算是点头之交，有些则是他的老熟人。这些人无一例外都参与了冀州地下走私网，暗中将盐、酒、铁乃至兵甲贩卖给曹魏。
乍闻自己眼皮子底下生如此惊天大案，太史慈那是既怒又惊。怒的是冀州胥吏、宗党监守自盗，走私资敌。惊的是自己坐镇冀州多年竟对走私一事毫无察觉，以致于直到千童县爆匪患，才由内卫揭开此案。特别是想到蔡吉将偌大个冀州托付了给自己，更令太史慈深感愧疚。
“禀使君，辛别驾求见。”
屋外家仆的通报声打断了太史慈纷乱的思绪。听闻别驾辛毗来访，回过神来的太史慈当即点头应允道，“有请。”
不多时家仆引着辛毗迈进了书房前的小院。太史慈也不等对方施礼寒暄，直接起身相迎道，“佐治汝来得正好，余有要事同汝商议。”
辛毗今日造访刺史府本是为春耕事宜而来，此刻眼见太史慈面沉如水，神色不愈，他由不得小心翼翼地探问道，“使君出何事也？”
太史慈没有直接回答辛毗的问题，而是一面屏退了家仆，一面亲自将辛毗请入书房。待到两人各分宾主落座后，他方才将案牍上的内卫来的文书递与辛毗道，“此乃内卫密报。”
听闻面前的文书乃是内卫来的密报，辛毗不觉神色一变。须知内卫直属于齐主，虽不似汉武帝时期的“绣衣御史”那般能握有刺史太守以下官吏的生杀大权，却拥有监察百官直达圣听的特权。需要出动内卫的案件显然不简单。难道是冀州有官吏贪污敛财惊动了内卫？亦或是有人暗中通敌？
然而现实却大大出乎了这位颍川名士的预料。当阅览完文书上的所有内容后，辛毗的脸色很快也同太史慈一样阴沉得好似能拧出水来。不过相比行伍出身的太史慈，辛毗考虑问题时显然更注重政治乃至权谋方面的因素。先他同蔡吉一样想到了曹魏可能会利用走私案操控冀州的官吏与豪强。再来辛毗敏感地注意到参与走私网的官吏多为袁氏降臣。加之冀州前几年政务、吏治乃是由田丰掌管。此案若是被别有用心之徒深究下去，难免会牵连到他们这些袁氏旧臣。更别说太史慈在前年刚刚交出兵权转任刺史，即便他本人刚正不阿、清廉自律，可冀州生此等大案蔡吉若真有心深究。光是一条“治下不严
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