城楼的阶梯边，一个老兵倚坐着，他小心翼翼地从怀里摸出一个小布包，摊开来，珍惜地嗅了嗅，然后一粒、两粒地数了数里面不多的茴香豆，叹息了一声，从里面挑了两粒。
放在掌心，重重地咬了一下牙龈，然后毅然将其中一颗大点的豆子，递给了身边的一个年轻的士兵，面带自豪地说道：“来，娃儿，吃颗茴香豆。”
年轻的士兵木然地看了豆子一眼，头都没抬，就微微摇头，“不吃。”
老兵一瞪眼，“小子，别不识好歹，这可是战前，我媳妇托人来绍兴府带来的……眼下可不多了，否则，好歹给你两颗。”
年轻的士兵闻听，突然目光中有了些神采，他抬头看向老兵，“长官也是绍兴人？”
老兵一怔，乐了，“你也是？”
“唔……。”
“哪县哪村？”
“以前是山阴县，如今是会稽县。”
老兵眼睛一亮，笑道：“我明白了，你家在舍子桥？”
“您知道啊？”
“那是……其实说起来，咱家离舍子桥也就几十里路……昌安门外。”
“那可真是近了。”年轻的士兵这下来了劲，“我舅舅家就在昌安门……此战之后，您得空，可以去我家……。”
可话说着说着，声音越来越低，不但声低，头也渐渐垂了下去。
老兵望着他，轻轻地叹了口气，老兵心里明白，这孩子，该是害怕了。
“读书人吧？”
“唔。”
“军校学生兵？”
“不。”少年摇摇头道，“战前大将军府征兵时参的军。”
“难怪……。”老兵点了点头，“别怕，咱一定能赢！”
“我不怕！”年轻的士兵突然直起脖子大声道，声音很大，引来边上士兵的侧目。
不过都只是回头看了一眼，冲老兵会意地点了点头。
年轻的士兵却感觉不到，他扯着嗓子大声道：“我是家中独子……我是主动投军的，我怕什么？”
老兵将茴香豆慢慢放进嘴里，然后舔了舔嘴唇，用唾沫去化豆子，让它变得软一些。
“娃儿，怕是人之常情……不瞒你说，我还怕呢。”
“你……。”
“不诳你……我是真的怕。”老兵滋了两口豆子，舍不得嚼烂，仰天悠悠地说道：“家中就剩孩子他娘了，我若战死，孤儿寡母……怎么活呀！”
年轻
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