前向元春福身：“谢夫人恩典！”
贾宝玉则顿时唬得面色发白。想起几日前在隔壁郡公府读书习武、罚站挨打的情形，犹觉掌心发疼，双腿发软。如今竟叫他去那“阎王”开设的家学里上学，惊惧之下，恨不得立时躲到贾母身后去。
贾母亦对前事记忆犹新，眼下又见贾宝玉慌张的模样，略一犹豫，便决定不让贾宝玉去袁易开设的家学，却又不好直接回绝元春，便故意问贾宝玉：“宝玉，你大姐姐这番好意，你可愿去？”
贾宝玉忙蹭到贾母身边，扯着衣袖撒娇道：“老祖宗，孙儿觉得在家读书就挺好。且能朝夕侍奉老祖宗与太太，岂不胜过外边去？”说着偷眼去瞧元春脸色。
元春见状，不由蹙起眉头。她今日特意盛装而来，主要就是要为贾宝玉争个前程，不想这个胞弟仍是这般不长进。
元春正要开口训诫，贾母却抢先道：“兰哥儿去便罢了，他素来肯用功。宝玉身子弱，还是在家温书妥当。环哥儿嘛……还是在家学里将就着读罢，何必劳动你与郡公爷费心。”
王夫人忙接口：“老太太说得是。宝玉前几日身子一直不爽利，才好些，禁不得太过劳累。况且在家读书，有他父亲时时督促，也是一样的。”
赵姨娘站在角落，听得贾母这话，脸上喜色霎时褪尽，指甲掐着掌心，心里暗骂：“宝玉不去便不去，偏又不让我的环儿去！同样是这府里的哥儿，偏宝玉就是金尊玉贵！老太太未免太过偏心，未将我的环儿放在眼里，什么老祖宗，分明是个老背晦！”
元春见贾母、王夫人执意回护，贾宝玉又实不愿去，也不好强求，叹道：“既如此，便让兰哥儿后日去入学罢。只是这等良机，实在可惜了。”说罢，目光在贾宝玉脸上停留片刻，带着恨铁不成钢的怅惘。
探春在旁看得分明，心中暗叹：“老太太、太太未免太过娇纵二哥哥。偏二哥哥又这般不成器不惜福，倒叫环儿也失了这大好的机缘。”
她是赵姨娘所出，却素日不喜生母与胞弟贾环的行事，但此刻见贾环因贾宝玉之故失去进学良机，也不免感到惋惜。
她又想：“我若是男儿身，得这般进学良机，不知要怎样珍惜才是！偏二哥哥竟视如敝履。”
这般想着，不觉垂下头去，暗暗攥紧了手中的帕子。
元春端起茶盏，轻轻拨动浮叶，茶烟袅袅中，掩去脸上一抹失望之色。
……
……
六月初六，乃是郡公府家学开学之
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