神京城东城有一所宅邸，面积不是很大，也不显奢华。然而，景宁帝、泰顺帝都不止一次亲临这所宅邸。
盖因这所宅邸的当家老爷身份不凡。
他便是目前担任南书房行走、礼部尚书、诸皇子师傅、署理刑部事的汪廷玉，也是今年顺天府乡试的主考官。
夜晚。
汪廷玉正独坐家中书房。
今年五十二岁的他，面容清矍，颧骨微隆，眉骨如削，两颊略陷。双眉细长如墨染，似工笔勾勒的远山，眉梢隐现几缕霜色，眼角细纹如折扇纹路般舒展。鼻梁高直如悬胆，颌下一缕青灰长须垂至胸前，须尾修剪齐整，如松针覆雪。
当他戴上官帽穿上官服的时候，既有文臣的端方，又含宰辅的威仪。
不过眼下，他只是穿着家常衣袍，盘膝坐在家中书房的曲尺罗汉床上。
书房内，烛火摇曳，映得古意盎然。
汪廷玉正援笔濡墨，在一张素笺上缓缓写下“姜念”二字，笔锋如刀，似蕴藏着无尽深意。
写罢，他用右手捻动左腕上缠绕的一串颗颗包浆温润的伽楠香念珠，指节处薄茧暗生，是数十年握笔磨砺的印记。右手拇指戴的景宁帝御赐的和田青玉扳指，在烛光的映照下莹润透光。
他的目光则盯着素笺上的“姜念”二字。
这般盯了半晌，他忽然用极低的声音感叹：“此子多半是圣上流落民间的龙种了！未知将来圣上是否会相认此子为皇子？若相认，未知这位民间皇子是否会搅乱皇室乃至朝堂？”
他又低声感叹：“圣上对此事秘而不宣是应该的，或许太上皇亦知晓此事。此事非同小可，我须严加保密才是！”
烛火摇曳，映得汪廷玉面容忽明忽暗。他轻轻拿起素笺，撕得粉碎。目光深邃，似已望见未来的风云变幻，而窗外夜风轻拂，似在低语着什么……
是的，除了屈继善，汪廷玉也已推测到姜念是泰顺帝的民间儿子。
此前泰顺帝令汪廷玉黜了姜念的顺天府乡试三十三名，今日汪廷玉又得知泰顺帝特授姜念为三等侍卫，再结合泰顺帝十多年前下江南的经历，以及姜念的家庭情况……汪廷玉做出了这番推测。
世上的机密，往往是由接近机密的聪明人率先发现。
屈继善、汪廷玉都是极聪明之人。
而极聪明之人，往往谨言慎行，擅长隐忍避祸。
屈继善、汪廷玉也都是这样的人。
……
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