何不曾听秋月、梦雁等言起家中有此埋忿。太太昔日于陈公子何等看爱，对我等一众下仆还予之赏善，如何反到姑娘这儿却视如敌虏？只觉免受家舍之气，岂知人在世生无所附，莫说外者，便是荒郊野犬也可欺负。我屈位他人篱下，一旦责贬出去，投亲无处，又没个一身长技，还觉一身自在么？”陈菱道:“玉春与你同屈异舍，人家借趁眼下良机，自习为才，你却怎的贪受片安，而甘受太太言责？玉春虽现受大老爷垂慈，若那日老人家离了去，他一外来人，少不得吃家内人弃嫌。人家也可凭了身恃技长，自谋生道，无扰无牵，云闲四方，又岂能指望人家与自己共承罚气。妹妹，我这多言语皆是为你等虑及日后。纵你家眷仍在，却得为此饱尝太太等苛责日敛心气而成疾害。若有玉春、明安等之文才武略，何必苦留在这儿。更添没了家宅牵虑，那怕游逸山水之间，看那薄暮夕霞，观那清涟荷藕，倒也觉群亲常伴……”不待话尽，却见水荷倏地间立身而起，正要以言斥出，熟料因方才吞忍羞恨，害恙又起。只觉一阵头沉脚酥，身子晃个不定，只可又落回榻上。陈菱急扶着道:“妹妹可好？”水荷抽过手臂来道:“我略有些眼皮承重，姑娘先去了罢。”陈菱便辞告退出。
玉春听了这些话来，亦自悲恨随生。水荷道:“适才忆起玉春姐问询，那厮除我外又言失于谁？”玉春便把受朱天丰所令奔出外时逢会一情说了，愤厌道:“本不难把这话传知江仙，只是他家才发这等灾祸，正伤心着。若使他听了这话，还念及甚么往日交情。兄长要也知晓，怕是认这表姐也不愿了。他同骨肉至亲间尚且闹隙，更莫说咱们一众下人、外亲了。”水荷切齿道:“他今番来这敢说是真个念着仙姐？定是与太太、陈公子等又招争闹，避静于此。伤气了太太作罢，却又到我这来……”一语未了，喉中连咳数声，眼里带出泪来。玉春急慰抚一番，转问道:“妹妹说要找安人议甚事？”水荷道:“我自发了疾害，告病歇养，求药之资皆由我积敛之财，近来河溪竭底。偏这身子还落挂些余病，欲耐了嫌责去央告太太宽施两月钱两，日后多以勤快偿回。”玉春回道:“太太等现正为李老爷事愁扰，梦雁几个又得各予其宅。我那处省出不少，自个留着无所用地。今妹妹需使，可尽数馈之。”听得水荷一阵谢拜，玉春与之相辞而去。
那李文贺在榻上合目了一日一夜，隔日方醒转来，也不声喧。还是平清服侍间瞧见，忙端过米粥来，文贺吃不数口，摇首不食。声若游丝道:“我今已缒作庶人，还可幸蒙贤婿这等爱敬。”平清连道:“我待贤善者，
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