吾孙得有今就，多仗先生教点，便是老身也应答谢一二。”尚士召只可谢之而落。平清举壶待斟，尚士召连道:“今已过饮，不便酌沾，容恕些个。”吕老道:“既如此，便以茶作酒，敬酬先生罢也。”平清便照言以茶给尚士召斟上。玉春、水荷两个于尚老先生旁谨侍，不久席散各去。那水荷、玉春二人相道归退，行转屋舍，玉春见水荷娇容似现哀郁，遂问其由，水荷只遮辩无有。玉春道:“咱们一众相善连好，更况你我素日交情如海，此处又无别者，但言无妨。”水荷玉手攥握衣袄，道:“除得我平日服候那个，又有那一个来？”玉春听罢叹道:“果为如此，便是说明安心下没愤闷于他，谁人信之。只作是个难伺候的主便罢。”水荷又道:“我同玉春姐之身情皆苦海一舟，姐虽亦为悲身，然幸拜大老爷怜收。尚老先生重山厚恩，奴唯图回报，素生再无别求。”玉春不禁两目亦显滢红，但闻一时默静。玉春道:“日后太太说甚么，毋入心地，一了而过。有甚屈情只顾于我道来，江仙姐亦之。”水荷轻垂点首，二人又另叙别语，待得倦意上来，方卧枕而息。
次日朱平清会着李金凤，二人齐往东面那山上处。金凤择一空阔界处，使得一番下来。平清于旁看罢，颔首道:“已深熟于心，拳脚之术便结此。是日之起，即已兵械作习，你欲习那般兵器？”金凤道:“昔日观你所练，那大刀枪矛等我倒恐习之不易，莫如以刀剑为妙。”平清笑道:“恰应吾想，待此铭熟，另可以弓箭授之。”遂近处拾剑抽鞘交之，平清又恐其着伤，谨细以点，后见金凤渐掌其巧，也宽下心来。不觉时过久长，平清看金凤面上珠润坠洒，遂叫他歇息一番。二人于一树下青石而落，金凤揩去汗珠，取壶饮得半余。平清笑道:“你既知非易承艰而无动溃弃之心，直显吾往。”金凤道:“然已习之久长，如任搁弃，不但前劳日时弃尽无返，亦是悖之定约。”平清道:“我父亲二人只觉一时太平可枕后无忧，然时变非常，正为‘生于忧患，死于安乐。’世下非久平无祸，唯日远临至之别。”
不觉秋去冬来，又近些时日，不觉已临除夕。那陶氏细细点查物什，俱不曾有缺的，遂报于朱天丰，朱老爷闻之应善。陶氏离之，转首对刘老道:“女儿等不日即回，又兼多留时日。大儿一行或今或明而回，这两日需着人尽将闲房整清出来。”刘老也道:“该是如此。”遂唤杂役前来，令下传办。
时及申时，有丫头来称朱泽举一行远回，朱天丰二人闻之皆喜。前处朱平清已迎见，朱泽举笑道:“贤侄前番俘寇归城，今又兼此所就。
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