俺们那个不谨挂时辰类。”刘老太又道:“你为最后起之，若梳洗已毕，便速去食饭。”宣云遂辞过刘老太一行而出。略吃得些饭食，止箸而走。行至朱平清卧房处，忽道:“金凤姐等一众表亲今皆去，想兄长亦为闷闲，且进去观其怎样。”遂动步就朝内而去。待宣云进之，观朱平清正手捧一书，正看的入深忘外，全不见宣云进来至跟前。朱宣云亦不出言呼之，就此般站于平清跟前。如此候得片刻，朱平清将手中书一合，搁于桌上。抬头一望，见宣云于跟前，不觉一惊，问道:“你甚时至此？”宣云笑道:“我甚时至此，自我方才进之便见你观书，甚是入神。全不见我来，就这般站着。”平清忙拉过一凳来叫宣云坐了，又取杯倒了茶水，笑道:“幸你方才至此时我手中那书将看尽，如你稍晚些，我方才又取一新书观起，你待要站到那时去。”宣云亦笑道:“我又非是不知累乏，旁又有凳，坐上歇脚便是，再不便是悄辞而出。”平清又问道:“不知到此甚事？”宣云回道:“也无甚事，因金凤姐几个今去，我爹娘不知何时方回。心下闷闲，想兄长亦如此般，故行此一望。不意正见兄长正阅书，不便唤扰，故那般静立着。”平清道:“我亦觉闷闲，独身一个，旁无谈者，若无人可相叙，吾手中捧这书岂不为一好。此乃以书作友，以字为伴，得此良友，闷苦自无。若为一好书物，我待其真如亲友一般。你若觉无事生闷，为兄的柜上也有些闲书，有一名作《水浒》之书，为兄的甚喜，时观之，常忘却时辰饭食。”宣云道:“兄长尚能静读书物，我却是坐也坐不得片刻，便是书亦难入两眼，那可如兄长这般。”待言毕，忽又笑道:“只知兄长练兵习将之士，不意竟有如此文客之样。”朱平清听之亦笑道:“此称得甚么，你观唐代那李太白，虽满腹诗文才学，却也为一持剑习武，不可轻犯之者。”二人又言笑一番，宣云起身道:“若兄长还欲取书继观，妹现就告辞了。”平清亦站道:“我已是看了许久，正要略息少刻。正逢你觉闲苦闷，可于此稍坐一谈。”宣云听罢，复坐回椅上。朱平清道:“我想表妹一家于皇都久居，不知可闻得甚么稀罕事？”宣云笑道:“自是有的，既兄长要听，我略讲一二便罢。”朱平清二人一讲一听。
暂不提他二人之事，且言林秋月由吕老太处出来，正逢廷春正不知寻甚物，遂上前问道:“春妹失了甚么东西？”廷春回道:“非是我丢东西，洪太太佩玉不知落至何处，正帮其寻之。”秋月道:“老太太现正使不着我，同你一并找如何？”廷春喜道:“如此真个万谢。”二人遂分作两处，廷春在东，
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