是，我同二妹时久不回，大哥又需留于京城顾着买卖，家内仅二哥。该唤令其时便应叫他。”平清道:“父亲也非是不想，因府内亦有他事，他身处其中，又因祖父不论甚大小事也不欲叫之，父亲只觉并无甚事，反不知祖父身缠多事。”金凤道:“你前先赴京城时，怎的他甚话也无讲，莫非此也不曾见着么。”正说着，刘老开言道:“今日过节，还是少言此等话语为好，待会余下亲戚回来，不可再如眼下这般。”众人应之，逐转谈别话。
众亲于一处谈得一时，见林秋月独自一个进来，朱淑人见道:“怎的仅林丫头一个进来，你两位老爷何不同来？”秋月回道:“大老爷两人于大门处置两椅而坐谈，称余下亲戚不多时便回，叫由他二人看着，不便与吾同来，故唤我进来服侍。”朱宜人道:“想必他二人心下几分猜着，知俺们言些对彼不好之言。也罢，叫他兄弟二人于一处好好聊些。”正说着，只见王水荷忙进，称道:“老爷叫我速来告知诸位，说顾老爷一行现回，令我前来告知。”众人一听，俱为大喜。朱淑人笑道:“祖母听见否，你两女儿今这不回来了？”吕老一听此话语，面上顿现笑，就要起身。王夫人忙叫廷春搀着吕老起座，就往屋外赶去，朱平清见其行之较快，忙道:“太奶奶慢些个，祖父先前不少叮嘱。”吕老一听，笑道:“曾孙儿言之极是，现竟忘也。”逐慢慢而出，刘安人转对平清道:“你两弟兄与陈表姐想必正于外头，你既久盼，速出去相迎的为好。”朱平清方醒转来，连忙答应，急忙赶出。王夫人见金凤立着不动，问道:“你为何不也一道同去。”李金凤笑道:“孩儿同明安两弟兄不甚熟来，不宜出之，还是叫他几个于一处好好说笑。”王夫人道:“俱是一家亲戚，初见生，后而熟。先见过了面，至后说话亦可熟也。”李金凤略一思，道:“母亲所言亦是，孩儿前去便了。”说罢紧随平清之步而出。
话说朱平清须臾间便赶至前门处，正见朱泽举二人正同一人行礼相语，一貌稍年长者乃姑爷顾兴，于浙江宁波城内为官。其旁另站一人，亦同朱泽举两个见之而谈，此为表叔顾东隐。朱泽松一转首恰见朱平清而来，忙叫道:“速来拜过你姑爷、表叔。”朱平清一听紧赶几步上前来，拜见了顾兴二人。顾东隐笑道:“许久未见，明安于家中如何？”平清道:“承蒙表叔记挂，近来不论家内众亲，还是家外之事，无有坏处。”顾兴道:“如此便好，俺们今日难得此一回，极应少些杂碎之事。”此时门外头传过笑语两句，只听道:“怎只顾你爷几个相叙，倒忘了俺们了。”寻声望去，见两
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