话说上一回朱平清等人入朝会见过万历皇帝，各授征贼剿寇之将职。率领三四十员将领，数万人马，浩浩荡荡远行山东而发，过得些时日，已兵近贼人强据之地。众皆敛神安力，只待明日破贼。
那朱平清忽不见了剑，正欲出去找寻，只见外面走来一位将佐，胡志杰见他一副大将之风采，又忆起之前查名册时见到的一位将领。试探问道:“来者莫不是王兴将军么。”那将士拱手道:“正为末将，元帅果智眼明贤。”平清问道:“未知将军此来有何要事？”王兴道:“明日便同飞虎寨贼人交战，末将因着目下暂闲无事，特来与二位元帅共议破敌之事，以尽卑责。却见二位着急忙慌的往外走，不知是出了甚么要事？”朱平清便把事情原委一一道了出来。王兴听后说:“末将适才过来的时候，亲见元帅所言那将拿着一把剑朝自己军营里走去。因那剑瞧着不同寻常兵剑，故末将多看了两眼，莫不是正为元帅的那把剑。”朱平清听罢大怒道:“果真为此鸟人所为，不意此人竟如此口奸行龊。”王兴道:“某昔日亦闻此人，那厮虽着个武将一衔，却喜好干些行窃取盗，把些部下非要紧之物什拱悦。虽是末将与其曾同营些时日，却不与之一般见识。”平清对志杰道:“培明兄先同王将军商议着，待我去去就来。”说完直冲出营去。
朱平清一路来到了一座军营前，进去一看。果真看见那程康泰手里拿着自己的剑在那耍玩。平清大步上前一把夺来，套上剑鞘。对他喝道:“你这厮，看了多时还不肯交还于我，竟又私跑去偷来，实在是太无礼。”那程康泰满脸嬉笑:“再容我多看几眼就还你，眼下又非是与贼人交手之时，你又用它不着。”平清怒斥道:“将士手中之兵器如同性命一般不可离，不知敌何时到来，倘若来之，手无寸铁应敌，岂不受其害。方才若非受汝赴扰，怎肯轻出。”那程康泰笑道:“既如此，大人何不暂留于此，仍叫末将赏看，大人就于一旁，便是敌袭来，也无须忧惧。”说罢又伸出手来抢夺。边抢口里还一口一个谢谢。朱平清叫他弄的心头一把火窜起，正欲踹出一脚时，又想到:“若我现在打了这厮，只怕阵前乱了军心，待到平定完贼人后再收拾他也不迟。”平清随即双手一用劲，把剑抢了过来，道:“眼下正紧议明日对敌一事，那来心思留于此处。汝若复犯，定照军法所惩。”说罢头也不回的去了。
朱平清取得自个兵器回至自己营帐内，见王兴还在。便问道:“王将军与培明商议出甚么计策来否？”王兴道:“我已与胡大人商议过。明日努力斩得他几个将领，旋以大兵
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