两日有余后，几人已到了京城，众人寻了一家店舍。店小二忙过来服侍，将马牵到后头，又请几人上了楼。平清问起掌柜:“你可知此处衙门在何处？”掌柜看了他一番，道:“几位客官从外地来的，找官府可有何事？”平清道:“当今圣上正为山东贼寇一事愁眉，写下那招贤榜你可知？”掌柜道:“这事我也知晓，莫非客官……”平清点首道:“我几个正是因此事赶来京城，要去衙门处禀告。”掌柜道:“客官且听小人说，自古至今，多少人因羡那高官厚禄而丧身，客官莫要……”平清打断他话道:“我若是为些什么高官厚禄，倒也不会走这许多路来此了，只管告知我便是。”掌柜目露赞许之色，道:“客官既要去，出了小店行至右面一路口，向左行一段便是了。”平清打听来，朝掌柜道了谢，出了客店，按指引行一段路，果真见着了。公人叫在门外稍候片刻，自去通报了，那官员正是徐槐，徐槐听平清说是见了榜文而来，忙让接进来，请平清上了座，叫人端奉茶水，道:“圣上正为此事心忧难定，壮士今肯为国出此厚力，为国家一幸，不知除壮士外，尚有何人否？”平清回道:“我另有五位同乡好友，也一并前来。现暂居于一旅舍里，只待明日面圣。”徐槐心下甚喜，就让他在外稍等一日，自会去向皇帝通报，明日入殿觐见便可。平清回了客店，向几人说了，此刻已是晌午，几人腹中也饥了，便叫店小二端上饭菜来食。吃罢了饭，众人又言聊几时，梓顺道:“既然现在没甚事，就在这京城里转悠转悠，也不枉白费了这一大段路程。”鹏柏也附道:“说的也是，我还不曾来过这京城，今日也可见识见识。”平清几人也是这般打算，逐应了下来。几人回屋收拾了些银两，就在店门口分别，各自逛去。
且说朱平清一人在路上转悠着，想道:“吾伯父便居于京城内，正好此刻去探望。”便去备了些礼物等，一路走至院前，敲起门来。只见院门大开，门子开言问道:“官人何处来的，有何贵干？”平清道:“我乃是你家老爷之侄，今来京城办事，顺道前来望访，烦你去通报一声。”门子回道:“大爷来的真个不逢巧，老爷同宜人不久之前出去了，去何处小人也不知。”平清只得将礼物先交于门子，取几两碎银给他道:“若你老爷那时回来，待我转交于他。”门子叩谢拿了，平清辞别而去，转去街面上逛走。看这京城街市上果真同别处不同，说不尽那香食美酒、稀物奇件、土物人情。平清猛想到:“险些忘了要再弄一把新剑之事。”便向两旁店面寻看，却不曾见着，遂朝前走着，转入一巷，走不十数步，却
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