代初那时候家人还是靠地过活，那媳妇一会嚷嚷着要吃猪肉、牛肉、鸡蛋一会叫嚣着要吃酱油、香醋和麻油，搞得家里紧张、兴邦也焦灼。没法子，老马给他又找了份工作，兴邦于是进城打工为他媳妇赚钱去了。从那一去到最后，兴邦只是每个月骑着自行车偷偷回来一两回看一看他媳妇。
预产期在腊月，临近腊月时那媳妇一会这里疼一会喊那里不舒服，几个村里的先生（医生）老马均请了好几趟，医生没大事好好养着，可那媳妇老是哼哼唧唧的。老马性子直愣也大条，后来她再喊他不怎地理会了。谁能想得到，蓦地就流产了呢！那时候胎死腹中的情况并不少见，只是从未想到有一会发生在自己家。
流产的那老马记得清楚，一早起来兴邦媳妇躺在热炕上大喊大叫，老马请了村里医疗站的人过来，那先生看不出名堂，他又请了隔壁村的，那老头也看不出名堂。当时他已经准备好要送去县医院了，可冬月里北风凛凛零下十来度的气，自家院子里的地滑溜溜的更别提路上的地。何况那时候的路多是土路，半消的雪铺在地上混在冰碴子里，马家屯在高垣上，去县里要先下一个大坡再上一个大坡，中间还要绕村子、过土桥、横穿高速公路……九个月的孕妇他如何带得出去呢？家里一屋子的人担心在路上出事，可恨那时候没有电话告知兴邦。至今，老头一直后悔听了那两个先生的在家好好躺着的建议。熬到中午出了血，孩子就没了。
此时此刻，老马躺在鹏程深圳，回忆着发生在马家屯二十多年前的事儿，恍如上辈子的一样。不似那优柔多愁的人，这世间乐观豁达的人总是留不住命里的痛。老马和儿子因为这样那样的痛，亲亲的父子两，硬是隔成了陌生人。
老马叹了一口气，擦了擦眼角的泪，准备起身回屋睡觉了。那孩子倘若顺利出生了，现在也该成家立业了，不知道他是个跟桂英一般虎虎的女娃还是个跟他爸一样闹腾的男娃？躺在床上的老马哪里睡得着呢。
世人常认为早早夭折的人值得惋惜，其实过于长寿的人更值得惋惜。随着自己慢慢上了七十岁，老马的很多想法跟以前有些不一样了。过于长寿的人，他们多出来的那么几十年的晚年生活并不能给自己带来多少快乐，反倒是来自儿孙的种种不如意、来自肉体的种种不可控，磨得他们生不如死。桂英一人养家，兴邦那般光景，兴盛又这般可怜，瞧着自己的儿女过得不如自己，这是令为人父母的最难过的。
这两年，老马之所以觉着活得太长没意思，还有一个原因，是人之晚年太过靠近死亡线
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