不必要回阳州晒盐场了，直接回土城参加母亲的葬礼。
顾玉生雇了几辆马车，把吕倩倩的灵柩及她生前喜爱的书画都搬上了车，包括顾玉生送给她的《金石集》，然后启程回土城。
在路上走了一个多月，灵柩到达土城吕家门前时，天正下着雨──这也许是老天为英年早逝的女中奇人吕倩倩悲痛流泪吧！
顾玉生是以女婿的身份第一次来土城吕家。他看见吕家住宅不多，但院子很大。由于长时间没人居住了，住宅都破烂不堪，墙根和庭园都长着杂草。门前的田地已丢荒多时。
顾玉生冒雨下了马车，命人把正堂打扫干净。雨一停，他便命人把吕倩倩的灵柩抬进正堂，停放在正堂的中间，点灯点香烧纸钱。
第二天，顾玉生便雇了十几个人把住宅打扫干净，并把庭园里的杂草清除。他选择了吕倩倩生前住过的那间房子做为自己的卧室。他把晒盐场带来的书画和《全石集》全摆在书房里。然后，他一边请人看龙脉、造茔，一边等待着儿子一家三口回来。顾诺诺和丈夫解方镇守在东北边疆，正在赶回来的路上。
三个月后，顾玉玉、杨谨、吕继从京都回到了土城。吕继刚满两岁，顾玉玉也给他穿上麻衣给奶奶守灵。而四个月后顾诺诺和解方也从东北边疆来到了吕家。两人想起了小时候吕倩倩对自己的悉心照顾，都悲痛万分，跪在灵前哭得天昏地暗。
不久，吕倩倩终于入土为安了。顾诺诺和解方回了东北边疆，顾玉玉一家三口留在吕家守丧三年。
办理完吕倩倩的后事之后，顾玉生便同儿子一家三口作别，回到阳州晒盐场。他一个人居住在晒盐场的家里，既要管理晒盐场又要管理一千亩稻田，整天忙得焦头烂额。
现在的顾玉生是最怕闲暇了。一闲暇，他的脑海里便情不自禁地想起吕倩倩生前的一点一滴，总是让他伤心落泪不已。
这一日是吕倩倩去世后的第一个忌日。
在这一日下午，顾玉生半梦半醒地躺在床上。他突然听见火房里传来了熟悉的声响：瓷碗轻碰的清脆声，拉风箱的节奏声，还有那个自己听了二十多年的、刻意放轻的脚步声。
顾玉生的胸口猛地收紧，像被一只无形的手摸着，血液在奔腾，太阳穴突突直跳。
“夫人？”顾玉生的声音嘶哑得不像自己的声音。
没有回应。但拉风箱的节奏声还在继续。此时，顾玉生甚至能想象得出吕倩倩穿着那件紫红色衣裙，袖子挽到手肘，两只雪白的手推拉着风
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